Une première embarcation avec 247 immigrés clandestins à bord,
dont 15 femmes, a été secourue tôt samedi matin à proximité des
côtes de l´île par une vedette des gardes-côtes, selon l´agence
Ansa.

La marine militaire a par la suite secouru un grand canot
pneumatique à environ 80 km au sud de l´île avec 65 immigrés à bord
qui ont été transférés sur le navire italien. Dix femmes, dont deux
enceintes, se trouvaient parmi ce groupe, selon l´agence.

Au total, plus de 1300 immigrés clandestins sont arrivés à
Lampedusa, une petite île au sud de la Sicile, depuis jeudi soir.

Le centre d´accueil local, qui a une capacité théorique de 850
personnes, en abritait plus de 1500 samedi matin. La préfecture de
police a prévu un pont aérien pour transférer environ 200 personnes
vers des centres de rétention sur le continent italien.

Accord avec la Libye

Le centre de Lampedusa a battu le 31 juillet un record de
surpopulation, avec 1700 personnes. Les clandestins ne restent que
très peu de jours dans l´île. Ils sont ensuite dirigés vers des
centres de rétention sur le continent italien où les autorités
statuent sur leur sort.

Les arrivées par la mer ont fortement augmenté en 2008 en
Italie, passant de 14 200 sur la période de janvier à mi-septembre
2007, à 24 241 sur la même période en 2008, selon le ministère de
l´Intérieur. La majorité des clandestins rejoignent l´Italie depuis
les côtes libyennes.

Un accord "historique" entre Rome et Tripoli, signé en août pour
solder le passé colonial italien en Libye, prévoit une
collaboration entre les deux pays pour lutter contre l´immigration
clandestine. Mais celle-ci ne s´est toujours pas concrétisée.