En un tournoi, un seul - qui plus est celui qui s'était toujours refusé à lui! -, Roger Federer a réduit de moitié l'écart qui le séparait de Rafael Nadal avant Roland-Garros. De 4490 points, il a fondu à 2070, en vertu de sa victoire sur la terre parisienne, mais aussi de l'élimination de l'Espagnol au stade des huitièmes de finale.

Du coup, la première place au classement de l'ATP-Tour redevient d'actualité pour celui qui a occupé le trône du tennis mondial pendant 237 semaines sans discontinuer. Si tout se passe «comme prévu», Federer pourrait même être redevenu numéro un au sortir du tournoi de Wimbledon.

Pour cela, deux cas de figure:

1 Federer défend victorieusement dimanche le titre obtenu l'an passé sur le gazon allemand de Halle. Dans ce cas, et pour autant bien sûr que Federer remporte le tournoi de Wimbledon, il faudrait que Rafael Nadal ne dépasse pas le stade des demi-finales à Londres pour que le Bâlois lui ravisse la première place, moins d'un an après l'avoir perdue.

2 Federer ne remporte pas le tournoi de Halle (ou n'y va tout simplement pas, puisqu'il est en train d'hésiter et qu'il rendra sa décision publique ce mardi matin). Là, pour autant toujours qu'il remporte un sixième Wimbledon, il faudrait que Nadal ne dépasse pas le stade des quarts de finale à Londres pour que le Bâlois redevienne le roi du monde de la petite balle jaune.

Même si Federer affirme qu'il ne se fait «pas une priorité» de cette reconquête, on connaît ses rêves de record. Et plus vite il se mettra à accumuler des semaines de numéro un supplémentaires, plus vite il aura les 286 semaines de Pete Sampras à portée de raquette...

Davantage de points à défendre pour Nadal

Et si Federer ne devait pas remporter Wimbledon? Tout dépendra alors du stade auquel lui et Nadal se seront fait éliminer sur le gazon londonien. Il sera alors temps de refaire les comptes au sortir de la troisième levée du Grand Chelem de l'année.

Ce qui est certain, par contre, c'est que Nadal aura nettement plus de points à défendre que Federer avant l'US Open: victorieux au Masters 1000 de Montréal, demi-finaliste à celui de Cincinnati, il devra défendre 1450 points lors de ces deux tournois. Eliminé au premier tour à Montréal et en huitième de finale à Cincinnati, Federer n'avait en la circonstance récolté que 360 petits points. Si l'on ajoute à cela qu'on retranchera à Nadal les 800 points accordés pour sa victoire olympique (contre 400 seulement au quart-de-finaliste Federer), tout indique que, même si Federer devait ne pas virer en tête au sortir de Wimbledon, ce ne serait plus qu'une question de jours...