Ils pensaient pouvoir agir en toute impunité. Ils se trompaient. L'an dernier, quelque 120 pédophiles ont été repérés sur la Toile par le Service de coordination de la lutte contre la criminalité sur Internet (SCOCI), puis dénoncés aux autorités cantonales. Dans la majorité des cas, les polices ont arrêté les internautes suspectés et saisi du matériel pédophile en quantité à leur domicile.

«Ce qui a changé en 2008, c'est que presque 100% des dossiers de suspicion transmis aux polices ont donné lieu à une interpellation, explique Christian Ambrosini, spécialiste en monitoring et recherches au SCOCI. Auparavant, nous communiquions davantage de cas, mais un pourcentage plus faible aboutissait.» Nous avons depuis visé une nette amélioration de notre efficacité, en nous dotant de moyens techniques plus performants.»

Cette transition technique réalisée, le SCOCI va retrouver son plein rendement. Dès lors, le nombre de dénonciations pourrait déjà doubler en 2009, toujours avec ce même taux élevé de réussite.

Dossiers très solides

En avril dernier, par exemple, la police genevoise a perquisitionné l'appartement d'un homme vivant chez sa mère et y a saisi photos et films pédophiles. Au Tessin, deux arrestations ont même permis de trouver du matériel produit par les pédophiles repérés sur le Net. Presque tous les cantons sont touchés.

C'est donc grâce à un nouveau programme informatique, développé en collaboration avec l'ONG Action Innocence, que le SCOCI constitue désormais de très solides dossiers. Ce logiciel permet de scanner en permanence les plates-formes d'échanges de fichiers peer to peer, là où les pédophiles se procurent images et films illégaux.

Seules les adresses IP suisses dont le propriétaire télécharge ou offre du matériel pédophile sont affichées, puis suivies. Certains prédateurs sexuels agissent depuis leur lieu de travail.

«Lorsqu'un fichier à caractère pédophile est identifié, il est ajouté à notre base de données, explique Christian Ambrosini. Comme chaque document possède un code numérique unique, notre logiciel le détecte quand une personne l'échange sur un réseau peer to peer.» Le repérage de contenus suspects s'effectue aussi via les mots-clés utilisés pour nommer les fichiers illégaux.

C'est ainsi que plusieurs centaines d'adresses IP sont prises quotidiennement dans les filets du SCOCI. Mais toutes ne sont pas immédiatement dénoncées à la police. Afin d'étayer les dossiers de suspicion, il faut non seulement que le programme repère l'internaute plusieurs fois en infraction, mais également que la quantité de fichiers illégaux téléchargés et partagés soit conséquente. «L'intention de se procurer du matériel illégal est alors clairement établie», relève Christian Ambrosini.

Contenus insoutenables

Protection des données oblige, le SCOCI ne connaît que le nom du canton d'où provient l'adresse Internet. «Nous ne transmettons que des dossiers de suspicion. C'est à la justice de savoir si elle ouvre une enquête ou non», précise Ronja Tschümperlin, du service juridique du SCOCI qui valide le contenu illégal des fichiers avant qu'ils soient intégrés au logiciel de recherche.

Des milliers de contenus insoutenables à traiter, alors que le SCOCI ne compte que cinq collaborateurs. «Il y a peu de situations où il est difficile de déterminer si les enfants figurant sur les photos ont moins de 16 ans, tant leur jeune âge est évident», regrette Ronja Tschümperlin.