La France souhaite qu'Eutelsat et la Géorgie "trouvent un terrain d'entente" pour permettre au projet de la chaîne géorgienne par satellite de "prendre son essor", a indiqué vendredi le ministère des Affaires étrangères, rappelant l'attachement de Paris au "pluralisme".

La chaîne Perviy Kavkazky, lancée en russe en janvier pour dire la "vérité" dans le Caucase, a assigné en justice jeudi à Paris l'opérateur satellitaire européen qu'elle accuse d'avoir cessé sa retransmission sous pression russe.

L'Etat français détient, via son Fonds stratégique d'investissement, plus de 25% des parts d'Eutelsat, qui est basé à Paris.

La France a "fait connaître sa position aux autorités géorgiennes" par le biais de son ambassade à Tbilissi: "nous souhaitons qu'Eutelsat et la Géorgie trouvent un terrain d'entente pour permettre à ce projet de prendre son essor", a expliqué le porte-parole du Quai d'Orsay, Bernard Valero.

Il était interrogé sur les accusations portées par le président géorgien Mikheïl Saakachvili contre Eutelsat. Ce dernier avait dénoncé mardi "un dangereux précédent de censure politique internationale" et mis en garde contre une "capitulation" face aux intérêts russes.

"Nous avons comme position de principe qu'une solution soit trouvée" et que "ne soient pas affectés le pluralisme et la liberté d'information", a ajouté M. Valero, tout en rappelant que ce "différend commercial connaît un traitement judiciaire". "C'est à la justice française de se prononcer", a-t-il dit.

Une audience en référé, qui ne juge pas sur le fond mais peut décider d'une astreinte, a eu lieu jeudi au tribunal de commerce de Paris, qui rendra sa décision lundi.

La chaîne géorgienne demandait au juge d'ordonner à Eutelsat de reprendre la diffusion de ses émissions par son satellite W7, sous astreinte de 50.000 euros par jour.

Perviy Kavkazky, "première chaîne russophone du Caucase hors du contrôle du Kremlin", accuse Eutelsat de s'être mis "au service de la censure russe" en cessant de la retransmettre via son satellite W7 après avoir signé un important contrat avec Moscou.