Greg Willis, l'ancien PDG, et Catherine Zickfeld, son adjointe - tous deux résidents aux Etats-Unis et non représentés à l'audience - ont été reconnus coupables de recel, banqueroute par détournement et abus de biens sociaux à la suite de la reprise des Ateliers Thomé-Génot (ATG) qui employaient quelque 280 personnes avant d'être placés en liquidation judiciaire en octobre 2006.

Ils ont également été condamnés à cinq ans d'interdiction de gérer une entreprise et à 20 millions d'euros de dommages et intérêts envers les différentes parties civiles, dont la communauté de communes pour le manque à gagner de taxe professionnelle.

Ils sont sous le coup d'un mandat d'arrêt international depuis septembre 2008, mais les Etats-unis n'extradent pas leurs ressortissants.

Le parquet, qui avait dénoncé les "méthodes de patrons voyous dont l'absence constitue une gifle envoyée au tribunal et à la région", avait requis cette peine maximale d'emprisonnement.

L'avocat des anciens ouvriers de Thomé-Génot, Me Xavier Médeau, s'est félicité de cette décision "qui est symboliquement forte et va constituer un exemple pour les cas similaires".

Yannick Langrenez, le représentant des anciens de Thomé-Génot - à l'époque leader mondial des pôles d'alternateurs et fournisseur exclusif de Ford - s'est félicité que "par ce jugement exceptionnel de condamnation à la prison ferme, le tribunal ait reconnu que l'entreprise avait été victime d'un pillage".

Mais selon lui, il faut maintenant qu'il y ait "la volonté politique pour faire appliquer le jugement vis-à-vis des Etats-Unis" et que le parquet lance aussi une procédure contre l'entreprise Catalina en tant que personne morale.