Vous aimeriez commencer la course à pied? Merveilleux! Il vous reste à trouver la chaussure idéale, celle qui rendra l'effort plus facile et protégera vos articulations. Vous pensez sans doute devoir choisir un modèle avec beaucoup d'amorti. Après tout, n'entend-on pas dire que l'organisme «encaisse» une charge correspondant à quatre fois le poids du corps? Une étude aurait même prouvé que la vitesse des ondes de choc infligées au squelette lors d'un sprint, mesurée le long du tibia, correspondait à un tremblement de terre de 4 sur l'échelle de Richter! Or certains modèles pourraient absorber jusqu'à 95% de ces secousses. La panacée, donc? Eh bien, non! Les spécialistes en médecine du sport tendent justement à déconseiller ce type de chaussures. Pourquoi? Quels sont les effets réels des semelles à amorti? Explications...

1. Le pied devient paresseux
«Depuis une vingtaine d'années, le marché est inondé de chaussures hy-perabsorbantes. Pourtant, non seulement le nombre de blessures n'a pas diminué, mais il a même augmenté», affirme le Dr Gérald Gremion, spécialiste en médecine sportive au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV). Qui explique que toutes ces chaussures high-tech ne tiennent pas compte du fait que la machine humaine s'adapte naturellement au sol. «Avec une chaussure très rembourrée, le pied ne travaille plus et des problèmes peuvent apparaître, surtout au niveau du genou et de la hanche», poursuit-il.

Avant l'apparition des chaussures de course à pied modernes, les gens se plaignaient surtout de cloques et de courbatures. Maintenant, le problème No 1 s'appelle tendinite!

Francesca Sacco

2. La sensibilité plantaire s'émousse
Les baskets très absorbantes contrarient la statique du corps humain, qui dépend de détecteurs de pression situés sous la voûte plantaire. Avec ces chaussures, on tape inconsciemment le sol plus fort, car le cerveau réclame les informations enregistrées par ces petits capteurs. A la longue, ce parasitage émousse la sensibilité des récepteurs plantaires. Lesquels finissent par s'atrophier. On parle d'une accoutumance, puis d'une dépendance, dite «addiction podale».

3. Les os se fragilisent
En plus des problèmes déjà mentionnés, les médecins observent aussi des lésions tendineuses, imputables à un surmenage: l'amorti ayant pour effet de diminuer le dynamisme du pied, le coureur doit fournir un effort supplémentaire pour rebondir. De plus, l'amorti est facteur d'instabilité. D'où un risque accru d'entorses des chevilles.

Par ailleurs, on note également une fragilisation des os, ainsi que des lésions cartilagineuses et méniscales.

Acceptable, mais à toutes petites doses
Cela dit, il faut souligner que ces effets pervers se manifestent surtout en cas de pratique régulière. Les débutants et les adeptes occasionnels ne risquent théoriquement pas grand-chose. Néanmoins, à titre de précaution et de prévention, on conseille aux novices d'essayer de s'habituer à courir avec moins d'amorti.