Les buts pleuvent par -10 degrés
Football
—Sur l'affiche, la rencontre était moins la moins attractive de la soirée. Mais les buts ont été légion et le suspens très présent. Zenit Saint-Pétersbourg a finalement pris l’avantage sur Benfica Lisbonne en 8e de finale aller de la Ligue des champions. Les Russes ont gagné 3-2, infligeant aux Portugais leur premier revers de l’exercice. Mais l'opération pourrait être quand même favorable aux Portugais, vu les buts inscrits en terre russe.
Disputée dans des conditions difficiles, avec un mercure qui flirtait avec les -10 degrés au coup d’envoi, cette rencontre s’est avérée spectaculaire, avec cinq buts marqués. Les deux formations ont tenté d’aller de l’avant, malgré une pelouse loin d’être idéale et qui peut expliquer les nombreuses imprécisions ou erreurs, lesquelles ont paradoxalement contribué à créer des situations dangereuses.
Ce sont les Portugais qui ont ouvert le score, Maxi Pereira surgissant après un ballon relâché par le gardien Zhevnov (20e). Le Zenit réagissait peu après grâce à une volée de Shirokov (27e). La domination était ensuite surtout portugaise, mais ce sont les Russes qui inscrivaient un deuxième but, après une action magnifique conclue par une acrobatique talonnade de Semak (71e).
Cardozo parvenait à arracher l’égalisation à la 87e. Peut-être déconcentrés, les Lusitaniens commettaient dans la foulée une grosse bourde défensive: Maxi Pereira perdait le ballon dans sa surface, et Shirokov, toujours prompt à venir soutenir les offensives, signait le but de la victoire (88e).
Benfica n’avait pas encore perdu cette saison en Ligue des champions. Les Portugais avaient fini en tête du groupe qui comprenait aussi le FC Bâle et Manchester United. Mais ce revers ne les élimine pas encore, tant s’en faut. A domicile, ils semblent avoir les moyens de passer l’épaule face au Zenit.
«Ce fut un match très nerveux, avec pas mal d'émotions et de passion, a déclaré Luciano Spalletti, entraîneur du Zenit . Mes joueurs ont remporté cette rencontre avec leur cœur, ils ont aussi montré pas mal de qualité. Nous sous-estimons notre propre niveau de performance parfois et cela aide nos adversaires. Sergei Semak a marqué un but fantastique (voir vidéo) mais je voudrais mettre en lumière la passe d'Igor Denisov».
Du côté du Benfica , l'adaptation aux conditions climatiques ne s'est pas fait sans mal pour les Portugais: «Nos adversaires se sont adaptés aux conditions mieux que nous l'avons fait parce qu'ils sont habitués à jouer ici, a constaté Jorge Jesus, entraîneur de Benfica. Nous avons déjà eu le mérite d'égaliser et c'est dommage que nous ayons pris ce troisième but. Cette double confrontation reste ouverte, dans notre stade, devant nos supporters, nous pouvons nous qualifier. Nous avons toutes les chances de remonter ce résultat chez nous».
Créé: 15.02.2012, 23h18
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