Europa League
Prangins (VD)

Sur le rectangle de la Praille, le «petit» FC Sion s'apprête à défier un poids lourd européen.

Quinze fois supérieur à celui du club valaisan, le seul budget de Fenerbahçe - 220 millions contre 15 millions à son adversaire du soir - suffit à traduire la puissance financière du club turc, entré en Bourse en 2004. Avec Roberto Carlos, son champion du monde, et ses autres stars (Güiza, Emre, Kazim, etc.), le Fener évolue sur une autre planète.

Les deux mondes se rejoindront-ils? Jamal Alioui en est persuadé: «On a tout ce qu'il faut pour passer. Pourquoi n'irait-on pas plus loin?» (s')interroge le Français, dont le rôle sera prépondérant. A lui, avec Chihab, de tenir - plus solidement - la baraque...

Hier matin, Jamal a quitté avec un pincement au coeur son épouse, Aurélie, et leur très jeune fils, Adam, né le 26 juillet dernier. «C'était comme un déchirement. Sur le moment, j'ai eu le sentiment de les abandonner.»

Après avoir vogué sur les eaux calmes du Léman, Alioui, Marin & Cie ont accosté au débarcadère de Nyon. Avant de rejoindre - en car - le bien nommé hôtel La Barcarolle, situé au bord du lac. Dans la chambre du défenseur, Adam et Aurélie ne sont pas loin. «J'ai constamment leur photo avec moi. La naissance de notre fils m'a changé. J'ai de nouvelles responsabilités que j'aime. Etre papa, ce n'est que du bonheur», assure le Federer du FC Sion.

Mais ce que le No 8 de Tourbillon sait aussi, c'est qu'il conviendra, sur la pelouse, d'éviter les erreurs qui ont déjà coûté si cher à Sion en championnat (avec 5 points perdus entre la 89e et la 93e minute). «A nous de ne pas répéter les mêmes erreurs. A ce niveau-là, une erreur, c'est but à 90%. Ça ne pardonne pas. Cette fois, il faudra jouer en équipe, en bloc compact. Et ne pas partir à l'abordage dès l'instant où l'on sait que l'on se créera de toute manière des occasions. A nous d'être aussi patients qu'intelligents.»

En fin d'après-midi, Jamal Alioui (28 ans) allait retrouver la Praille et son chaudron. Pour une prise de température d'un match qui s'annonce chaud au propre comme au figuré. «Je n'ai pas oublié qu'en 2007, on menait 3-0 contre Galatasaray après 25 minutes! Alors pourquoi être impressionné? Les Turcs vont certainement nous prendre de haut.» Au fait, que serait un bon résultat pour le FC Sion? «Une victoire, pardi!» Depuis la naissance de son fils, Jamal nage dans l'optimisme. Il a raison.

En bateau jusqu'à Nyon!
Afin de renforcer son esprit d'équipe et... éviter aussi les bouchons de l'autoroute, Sion s'est offert hier une petite croisière matinale. Parti à 9h30 du Bouveret (VS), le «Lavaux» a accosté 2h10 plus tard à Nyon.

A bord de cette course spéciale de la CGN: les joueurs et tout le staff ont pris le petit-déjeuner avant de visionner de larges extraits de leur victoire en finale de la Coupe de Suisse contre YB. «C'était une manière de rappeler comment on en était arrivés jusqu'ici et pourquoi il ne fallait pas en rester là», explique le... capitaine Christian Constantin.

Avant sa finale victorieuse, Sion s'était déjà offert une excursion sur le lac de Thoune couronnée de succès. «En réunissant ainsi le groupe, cela permet à chacun de prendre conscience de l'événement à venir (...) On possède un beau vélo, il faut désormais tous pédaler dans le même sens pour éviter la crevaison!»

Hier matin, la croisière s'amusait encore. Et vogue la galère! Jusqu'à Istanbul ou... plus loin?