Des gamins émerveillés qui rêvent d'imiter le champion, des jeunes totalement fans et des adultes admiratifs: depuis l'entrée en lice de Roger Federer aux Swiss Indoors de Bâle, dans la St. Jakobshalle, toutes les générations arborent casquettes frappées du logo RF et pulls rouges à croix blanche. Mêlant les deux symboles comme pour mieux clamer: «Roger, tu es notre fierté nationale!»

Fierté, adoration même, pour le Bâlois. Car toute star internationale que l'ancien ramasseur de balles est devenu, il porte haut sa «suissitude». Et cela n'a pas seulement à voir avec la Rolex qu'il porte au poignet, au café qu'il tire de sa machine Jura, à son péché mignon pour le chocolat Lindt ou au fait qu'il soit assuré à la Nationale Suisse et vole avec Swiss. Non, ses supporters sont unanimes, c'est avant tout une question de qualités humaines.

«Roger est l'incarnation du bon Suisse, notamment par son caractère tempéré, toujours très calme», estiment les joueuses de l'équipe d'interclubs de Morgins. «De plus, comme sur le court où il réalise les plus beaux gestes sans forcer, sans jamais être dans l'excès - son tennis est totalement naturel -, il a également cet équilibre dans sa vie privée. C'est, par exemple, le seul joueur sur le circuit qui ne sort pas avec un top modèle.»

Les pieds sur terre
Malgré les millions engrangés, Roger Federer «garde les deux pieds bien ancrés sur terre», apprécie Lucas. Les Argoviennes du TC Teuffenthal abondent dans ce sens. «Il est naturel, authentique. Sympathique. C'est une star, mais pourtant il pourrait être notre voisin. On est heureuses d'avoir quelqu'un qui représente aussi bien la Suisse dans le monde. En toute modestie.»

Pour la skieuse Lara Gut, venue en spectatrice avec ses béquilles, Rog' est un mec «clean». «Il représente bien notre pays. Mais ce que j'aime surtout chez lui, c'est son fair-play. Il trouve toujours les mots qu'il faut pour ses adversaires. C'est un bon exemple pour tous les athlètes.» «Un modèle pour nos enfants», ajoutent les tenniswomen morginoises. Même Mike, un fan venu tout spécialement d'Angleterre pour voir jouer Roger Federer dans son jardin, le souligne: «Cet homme a du style, de la classe, c'est un vrai gentleman.» Parole de Britannique.

L'homme idéal
Avant la demi-finale de Roger Federer contre Marco Chiudinelli, Gabrielle a croisé son idole, qui lui a dédicacé sa casquette. Le Tessinois est tout simplement heureux. «Roger reste disponible pour les gens, c'est le meilleur ambassadeur dont la Suisse pouvait rêver.» «C'est un tout grand Monsieur. Une personne très humaine, s'enthousiasme Andrea. Avec tout l'argent qu'il gagne, il pourrait faire ce qu'il veut. Mais il s'engage, oeuvre pour les enfants au travers de sa fondation. Notez que je pense que c'est plus là une qualité personnelle, propre à Rog', qu'un trait de caractère typiquement helvétique...»

Calme, modeste, classe. Roger Federer est Suisse. Il incarne la Suisse - à tout le moins sa dimension emblématique, idéale. Et en l'applaudissant sous notre bannière à croix blanche, on est tenté de se dire qu'on a tous en nous quelque chose de Federer.