«Fêter la Saint-Valentin? Pff... l'horreur!» C'est drôle, quand vous posez la question, tout le monde a l'air de se préoccuper autant du 14 février que de sa première acné. Et pourtant, samedi prochain, les restaurants feront à coup sûr le plein de couples venus déguster un menu cupidon. On verra éclore des roses dans les mains des hommes comme jamais durant ces douze derniers mois. Chocolatiers, bijoutiers, vendeurs de bougies parfumées... Tout le monde aura le coeur rempli de bonheur.

Plus rentable que la Fête des mères, des pères et des grands-mères réunies, le succès de la Saint-Valentin ne se dément pas année après année. Le pouvoir de l'amour? Pour le sociologue français Jean-Claude Kaufmann, cette déferlante de pétales et de bons sentiments aurait en réalité surtout à voir avec... la culpabilité masculine!

L'homme ou l'amour sans prise de risque
Les femmes rêvent d'un compagnon attentif, romantique, plein de sollicitude, capable de les surprendre. Mais les hommes, eux, se révèlent nettement plus pragmatiques. «Ils sont d'abord attirés par un idéal de réconfort tout simple, fait de bonheur de l'instant, sans prise de risque ni tension, relève Jean-Claude Kaufmann. Le décalage est donc évident, et les hommes en ont conscience.»

Que les femmes soient d'éternelles insatisfaites ou que les hommes soient des ballots du sentiment, la Saint-Valentin sonne pour beaucoup de mâles comme le moment «du grand rattrapage». Une «compensation symbolique» qui permettra de racheter toutes leurs maladresses et d'affirmer, sans ambiguïté, leur amour.

Facile? Même pas. Car s'assurer de ne pas oublier la date ne suffit plus, rappelle le sociologue: «Le bouquet de fleurs trop habituel risque de signaler un sentiment un peu fade et routinier, voire un amour en baisse. Il faut donc faire mieux que ce que l'on a déjà fait - un cadeau inattendu visant au plus juste des aspirations secrètes, une déclaration publiée par voie de presse, etc. Hélas! Le pauvre amoureux s'engage alors dans une spirale infernale, où il lui faudra chaque année inventer davantage.»

Travaux forcés de l'amour
Imaginer quelque chose de plus beau, de plus grand, de plus original pour se sentir moins coupable. Voilà comment le piège de la Saint-Valentin s'est refermé sur les hommes. Des hommes «désormais condamnés rituellement aux travaux forcés de l'amour consistant à être les princes charmants d'un jour», juge Jean-Claude Kaufmann.

«Pour leur bien»
C'est moche, mais il faut tout de même reconnaître que ce pyjama rayé là ne leur va, ma foi, pas si mal. Alors, si un piège s'est refermé sur les hommes, c'est un peu «pour leur bien», sourit le sociologue, qui, lui aussi, purgera sa peine samedi prochain. «Et je vais faire en sorte d'être original!»