Powell, qui ne souhaite pas polémiquer, est actuellement le 2e meilleur performeur mondial sur 100 m derrière Gatlin (9.84 contre 9.74), et court mardi à Montreuil (Seine-Saint-Denis) où il espère améliorer son temps. Gatlin, champion olympique 2004, a notamment été suspendu 4 ans entre 2006 et 2010 pour prise d'anabolisants, des produits beaucoup plus lourds que ceux qui ont valu à Powell 18 mois de suspension en 2013. Q: Que pensez-vous des performances actuelles de Justin Gatlin ? R: "Il court vraiment très bien. Et le mérite lui en revient, je ne peux pas en dire plus." Q: Mais êtes-vous surpris par ses chronos, plus rapides qu'avant sa suspension ? R: "Bon.... Je dirais que revenir et établir un nouveau record personnel c'est quand même surprenant, en plus c'était la première course de la saison (le 15 mai à Doha, pour l'ouverture de la Ligue de diamant d'athlétisme). Mais c'est tout ce que je peux dire." Q: Vous avez-vous même connu une période de suspension. Diriez-vous qu'elle vous a permis de réfléchir et de vous reconcentrer sur votre pratique de l'athlétisme ? R: "Cette époque en dehors des stades était difficile. C'était la première fois que je prenais un break du monde du sport depuis mes débuts. C'est très dur, c'était même un défi. Mais ça m'a donné effectivement beaucoup de temps pour réfléchir à ce que je voulais faire, qu'est-ce que j'allais faire ensuite. Comment allais-je réagir au regard des gens à mon retour ? Ca m'a aidé." Q: Qui vous a aidé à ce moment ? R": Mon frère en particulier m'a vraiment aidé et c'est maintenant mon coach. Il m'a motivé, il m'a ramené à l'entraînement parce qu'après l'histoire de dopage, j'ai voulu raccrocher et il m'a secoué. Je pense que c'est mentalement que le retour est plus difficile. Physiquement aussi, mais mentalement d'abord. Parce que vous ne savez pas comment vont réagir les gens à votre retour. Pour vous athlète, ca vous tue. C'est toujours dur même maintenant d'y penser. J'y pense tout le temps à cette histoire, je me rappelle tout ça comment ça m'est arrivé. Ca prend vraiment du temps pour passer au-dessus de ça et pour moi c'est vraiment dur d'oublier." Q: Vous avez 32 ans, pensez-vous que votre corps peut vous permettre de retrouver les chronos que vous faisiez quand vous étiez au top (9.72 son meilleur chrono) ? R: "Courir vite à mon âge, c'est toujours possible. Je me sens toujours et même un peu plus fort qu'avant. Je ne sais même pas quel est mon âge, dans la tête j'ai 21 ans (sourires). Mon corps répond de la même manière. Je suis très fort, je vais très vite et je suis en bonne santé. L'expérience me permet de garder mon corps en bonne santé, et c'est une des clés." Q: Si les conditions le permettent mardi à Montreuil, vous pensez donc pouvoir faire mieux que vos 9 sec 84/100e actuels ? R: "Je peux aller vite, peut-être même plus vite que mes 9.84 de Kingston. Je suis vraiment en très bonne forme et il me faut juste faire une bonne course." Q: Les Mondiaux sont donc votre objectif de la saison ? R: "Les Mondiaux c'est excitant mais c'est encore loin. Or je n'ai jamais eu de médaille en individuel sur le 100 m alors si ca pouvait le faire... Moi c'est de courir le 100 m en moins de 10 secondes, c'est un des trucs qui me motive plus." Q: Pensez-vous courir encore longtemps ? R: "Je ne sais pas combien de temps je vais encore courir, quelques années je pense mais pas très long. Je veux simplement terminer ma carrière sur une vraie bonne note et faire en sorte que j'accomplisse mes rêves. Pour sûr, je vais faire les JO, je suis encore le 2e gars le plus rapide du monde cette année et ça prouve que je suis toujours là." Propos recueillis par Frédéric BOURIGAULT fbr/we