Le double champion du monde espagnol de F1 (2005, 2006) a eu l'honneur de libérer le peloton, au volant d'une Audi bleu servant de voiture de sécurité, quand il s'est effacé pour rentrer dans les stands. La meute de 26 prototypes, menée par la Toyota TS040-Hybrid N.7 d'Alexander Wurz, et 28 GT Porsche, Ferrari, Chevrolet et Aston Martin, s'est alors élancée vers la passerelle Dunlop. La N.7 a devancé le Suisse Neel Jani sur la Porsche 919-Hybrid N.14, 2e sur la grille de départ. C'est le retour de la marque allemande dans la catégorie reine (LMP1), seize après sa dernière victoire dans l'épreuve mythique. Les deux Toyota et les deux Porsche sont parties devant les trois Audi R18 e-tron quattro, la marque détentrice du titre sur le circuit Sarthois. De nombreuses personnalités ont vécu ce départ au bord de la piste, dont l'ancien Premier ministre français François Fillon, ainsi que le président de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), Jean Todt, et l'acteur Gérard Depardieu, sifflé par une partie du public. mam/gv