A ce moment, après 23 minutes derrière les voitures des commissaires et en raison des ravitaillements, la Porsche 919-Hybrid N.20 de l'Allemand Timo Bernhard avait pris la tête de la course devant la Toyota N.7 du Français Stéphane Sarrazin. Les commissaires avaient préféré neutraliser la course car la visibilité était très limitée entre le Tertre rouge et la ligne droite des Hunaudières. Lors de la première sortie des voitures de sécurité peu après 16h30, l'Audi N.3, la Toyota N.8 et la Ferrari 458 Italia N.81, étaient entrées en contact, entraînant l'abandon du prototype allemand mam/gv