Le jeune homme avait semble-t-il des choses à se faire pardonner. Puni d’une amende de 50’000 dollars pour avoir enfreint le protocole Covid-19 – il a visité un club de strip-tease – lors du road-trip de son équipe de Houston en Floride, Kevin Porter Jr a sorti une performance légendaire dans la nuit de jeudi à vendredi.

Face à une formation de Milwaukee privée de sa star Giannis Antetokounmpo (cheville) dès les premières secondes, le jeune arrière texan a enfilé le costume de tête d’affiche avec 50 points (16/26 au tir dont 9/15 à 3 points), 11 rebonds et 5 passes décisives: personne n’avait réalisé pareille performance aussi jeune!

Dans son sillage et celui de son coéquipier Christian Wood (31 points), les Rockets, cancres de la conférence Ouest depuis quasi le début de la saison, ont remporté leur seizième victoire (pour 47 défaites) face aux Bucks (136-143), qui sont très bien partis pour terminer à la 3e place de la conférence Est.

Parmi les autres parties de la nuit, on signalera les 42 unités de Tim Hardaway Jr, qui a compensé avec brio l’absence de son leader Luka Doncic dans la victoire de Dallas sur les Pistons (115-105). Les Mavericks (6e) lorgnent désormais la 5e place des Lakers, qui attendent impatiemment le retour de LeBron James.

Toujours privé de James Harden mais aussi de Kyrie Irving pour son déplacement dans l’Indiana (130-113), Brooklyn s’en est remis à Kevin Durant (42 points). Malgré les 37 unités de Stephen Curry, Golden State a de son côté perdu à Minnesota (114-126) et reste sous la pression des Pelicans, vainqueur d’OKC (109-95).

Enfin Denver, qui est toujours à la bagarre avec les Los Angeles Clippers pour la 3e place de la conférence Ouest, n’est pas tombé dans le piège contre Toronto (111-121). Des huit joueurs qui émargent à plus de dix unités, Michael Porter Jr a été le plus prolifique pour les Nuggets (23).