Etats-Unis: À peine opérée, une fillette sans-papiers est arrêtée

Des agents des services américains de l'immigration ont suivi une fillette de 10 ans sans-papiers souffrant d'infirmité motrice cérébrale jusqu'à un hôpital pour l'arrêter peu après son opération afin de l'expulser, ont dénoncé lundi ses défenseurs.

Exigeant que Rosa Maria Hernandez soit rendue à ses parents, qui vivent à Laredo, ville du Texas proche de la frontière avec le Mexique, la puissante Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) a engagé mardi des poursuites pour exiger sa libération auprès du gouvernement américain.

«Les hôpitaux sont considérés comme des endroits sensibles par les règles mêmes des services de la Sécurité intérieure et la police des frontières ne devrait donc pas y interpeller des gens, encore moins des enfants», souligne un avocat de l'ACLU, Michael Tan. «Les agissements du gouvernement sont illégaux, cruels et menacent de pousser les parents ayant des enfants malades à ne pas demander de l'aide», poursuit-il dans un communiqué.

Souffrant d'infirmité motrice cérébrale, une pathologie liée au développement du cerveau qui affecte les mouvements et le contrôle des muscles, Rosa Maria Hernandez avait trois mois lorsque sa mère l'a faite entrer clandestinement aux Etats-Unis pour qu'elle y reçoive de meilleurs soins, selon les médias américains. Elles étaient alors passées de Nuevo Laredo, au Mexique, à Laredo, deux villes situées de part et d'autre de la frontière.

Accompagnée d'un adulte, citoyen américain, la fillette se rendait la semaine dernière en ambulance vers un hôpital d'une autre ville du Texas pour y subir une opération lorsque des agents des services d'immigration les ont arrêtés à un point de contrôle. Ils les ont ensuite suivis jusqu'à l'hôpital, où ils ont surveillé le déroulement de l'intervention puis, une fois que les médecins ont donné leur feu vert pour qu'elle quitte l'établissement, l'ont arrêtée et placée en centre de détention en vue de son expulsion, selon l'ACLU et les médias locaux.

La nouvelle de sa détention a provoqué de nombreuses réactions indignées aux Etats-Unis, où le président Donald Trump a promis de durcir les contrôles mais en se concentrant avant tout sur les sans-papiers délinquants. «Une enfant qui vient d'être opérée n'est pas une menace», a tonné la semaine dernière un élu démocrate du Texas à la Chambre des représentants, Joaquin Castro.

Dans un éditorial, le Washington Post a dénoncé le manque de «jugement, sans parler (du manque) d'humanité, des agents fédéraux». Plus de 26'000 dollars destinés à couvrir les frais juridiques de la fillette avaient été levés lundi soir sur une page GoFundMe.

Les services américains en charge des migrants mineurs ont expliqué à l'AFP qu'ils ne pouvaient faire de commentaires sur un cas spécifique mais qu'ils s'efforçaient de placer les enfants expulsés avec des «tuteurs» reconnus.