Le Français, qui a abandonné la course à moins de 100 kilomètres de l'arrivée, a été soigné dans un premier temps à l'hôpital de Maastricht où une attelle lui a été posée, avant de partir rejoindre Nantes pour de nouveaux examens, lundi, et subir probablement une intervention chirurgicale. "Il sera absent plusieurs semaines", a estimé son directeur sportif Andy Flickinger à propos de l'ex-maillot jaune du Tour (2004 et 2011) qui doit renoncer aux courses figurant à son programme, Liège-Bastogne-Liège, le Tour de Romandie et les Quatre Jours de Dunkerque. Voeckler a été pris dans une chute collective, due semble-t-il à une "vague", survenue quelques instants après une autre grosse chute qui a coupé le peloton et retardé notamment le champion du monde, le Belge Philippe Gilbert. Alors qu'il figurait dans les tout premiers rangs du peloton, le Français est tombé en même temps que d'autres coureurs, notamment deux de ses coéquipiers, l'Italien Davide Malacarne, lui aussi touché, et l'Allemand Björn Thurau. Le meilleur Français de la campagne des Ardennes 2012 avait terminé l'an passé 5e de l'Amstel Gold Race et 4e de Liège-Bastogne-Liège, une course dans laquelle il devait faire équipe dimanche prochain avec Pierre Rolland. Agé de 33 ans, le Vendéen d'adoption n'a pas encore gagné cette saison. Mais il est passé très près de la victoire en mars dans la semi-classique belge A travers la Flandre, qu'il n'a laissé échapper que dans les derniers hectomètres à cause de crampes. Sa durée d'indisponibilité reste à déterminer. Mais l'ancien champion de France pourrait devoir attendre le Tour de Bavière, fin mai, ou le Critérium du Dauphiné, début juin, pour revenir dans le peloton. En 2009, Voeckler était également tombé sur l'épaule droite. Il avait subi une triple fracture de la clavicule et avait été opéré à Nantes, par le chirurgien qui doit de nouveau l'examiner, selon son équipe Europcar. jm/gf/jr