Samedi en demi-finales, Almagro, 12e mondial, a expédié 6-2, 6-1 le modeste Américain Rhyne Williams (144e ATP) alors qu'Isner prenait sa revanche de la finale 2012 en écartant l'Argentin Juan Monaco (N.3) 1-6, 6-4, 6-4. Isner aura la tâche difficile face à un Espagnol qui a remporté ses douze titres sur terre battue alors que lui n'a jamais été titré sur cette surface. Le serveur américain, auteur de 9 aces mais aussi de 6 doubles fautes face à Monaco, a en outre dû dépenser bien plus d'énergie à battre l'Argentin en deux heures, après avoir sévèrement perdu le premier set, qu'Almagro face à Williams, un joueur invité qu'il a battu en 59 minutes en lui prenant son service à cinq reprises, gagnant 61% des points de service de son adversaire. "Je suis très heureux de mon jeu, j'arrive à rester concentré sur chaque point et à jouer de façon agressive", a expliqué Almagro. Après un début de saison médiocre, l'ex N.1 Américain, actuel 23e mondial, va tenter de s'adjuger le 6e titre de sa carrière. Il a gagné l'essentiel de ses titres aux Etats-Unis (4) alors qu'Almagro, qui participe au tournoi de Houston pour la première fois, n'a jamais remporté un titre dans ce pays. Le dernier trophée de l'Espagnol remonte à un an, au tournoi de Nice (France). bpe/tj