Bouchard a été poussée dans ses derniers retranchements par la Japonaise Risa Ozaki, issue des qualifications et qu'elle a finalement écartée 2-6, 6-4, 6-2.

La Canadienne, désormais 42e mondiale, avait toutefois des circonstances atténuantes, puisqu'elle a disputé, et perdu, contre l'Ukrainienne Elina Svitolina 6-7 (5/7), 6-4, 7-5 dimanche dernier la finale du tournoi de Kuala Lumpur et n'a pas encore complètement récupéré de son long voyage et du décalage horaire.

"Je me suis sentie bizarre toute la journée, sur le court et en dehors aussi", a admis l'ancienne N.5 mondiale qui a connu une saison 2015 catastrophique.

"Je me suis dit: Il faut juste donner le meilleur de toi, quitte à perdre autant jouer ton jeu et cela a plutôt bien fonctionné", a-t-elle expliqué.

Au 2e tour, Bouchard sera opposée à l'Américaine Sloane Stephens, 21e au classement WTA.

Alors que les 32 têtes de série des tableaux féminin et masculin sont dispensés du premier tour à Indian Wells, l'autre attraction de la journée de jeudi était le retour dans le tournoi californien de Del Potro.

L'Argentin, qui a vécu une saison 2015 quasi blanche à cause d'une troisième opération au poignet gauche, a dominé l'Américain Tim Smyczek 6-4, 6-0.

L'ancien N.4 mondial, désormais 420e au classement ATP, affrontera au tour suivant un sacré client, le Tchèque Tomas Berdych (7e mondial) qu'il a battu à quatre reprises en six confrontations.

Indian Wells réussit bien au vainqueur de l'US Open 2009, puisque l'Argentin y a atteint au minimum les quarts de finale lors de ses quatre dernières apparitions, avec une finale perdue en 2013 face à Rafael Nadal (4-6, 6-4, 6-3).

gph/jr/ig