Après des échecs dès son entrée en lice à Miami et Stuttgart, la "Tsarine" a signé deux succès consécutifs sans concéder de manche. Solide contre la Suissesse Timea Bacsinszky (6-2, 6-3) dimanche, la N.3 mondiale n'a cette fois-ci fait qu'une bouchée (6-1, 6-2) de la Colombienne Mariana Duque-Marino, 110e. "Masha" aura droit à un test au prochain tour contre la Française Caroline Garcia, qui a écarté en trois sets (6-2, 4-6, 6-1) la Tchèque Karolina Pliskova, 13e mondiale et titrée samedi à Prague, pour réaliser l'une des performances du jour. Garcia et Sharapova avaient failli se croiser en demi-finale à Acapulco fin février mais la Russe, diminuée par un virus gastrique, avait dû déclarer forfait. Lors de leurs trois précédentes confrontations, "Masha" s'était toujours imposée. Le seul match sur terre battue remonte à 2011 à Roland-Garros où Garcia, alors complètement inconnue, avait du haut de ses 17 ans fait vaciller Sharapova au deuxième tour menant 6-3, 4-1 service à suivre. Mais l'ex-N.1 mondiale avait fait parler son expérience pour renverser la situation (6-3, 4-6, 0-6). Une autre ancienne N.1 mondiale et double finaliste (2011, 2012), Victoria Azarenka, a passé sans difficulté le deuxième tour, dominant l'Australienne Ajla Tomljanovic 6-3, 6-3. Prochain obstacle, vertigineux: la "reine" Serena Williams, qui tentera de venger sa soeur aînée Venus, battue par la Bélarusse au premier tour. Parmi les autres cadors du tennis féminin, la N.4 Petra Kvitova, demi-finaliste l'an passé et lauréate du tournoi en 2011, a eu un peu de mal à se défaire de l'Américaine Coco Vandeweghe (6-4, 2-6, 6-3). La Tchèque, reine de Wimbledon 2014, retrouvera en huitième la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, qui a réussi la prouesse de battre l'Italienne Sara Errani, tête de série N.15, 3-6, 7-6 (9/7), 6-4, après avoir dû sauver trois balles de match. Chez les messieurs, le Français Gaël Monfils, a réussi un départ canon, en ne laissant que deux jeux au Serbe Viktor Troicki (6-2, 6-0). Touché au genou gauche, Monfils avait fait une pause après sa demi-finale perdue à Bucarest le 25 avril. Le Parisien, qui avait auparavant atteint le même stade à Monte-Carlo, n'a donc pas tardé à retrouver ses sensations sur sa surface favorite. Absent des terrains depuis son abandon en quart de finale à Monaco le 17 avril, le Canadien Milos Raonic, tête de série N.5, a également réussi son retour en gérant bien son duel avec l'Argentin Juan Monaco (6-3, 6-4). Le Suisse Stan Wawrinka et Richard Gasquet, vainqueur à Estoril (Portugal), devaient faire leur entrée dans la soirée respectivement contre le Portugais Joao Sousa et le Croate Ivo Karlovic. Les principales vedettes, comme le tenant du titre Rafael Nadal et Roger Federer, ne devaient débuter qu'à partir de mercredi. ll/tba