Le Pentagone a confirmé mardi la mort d'un général américain dans une attaque perpétrée par un soldat afghan dans un complexe militaire près de Kaboul, le plus haut gradé américain à tomber dans le pays depuis le début du conflit en 2001.

«Je suis en mesure de confirmer que parmi les victimes se trouve un général américain qui a été tué», a déclaré le porte-parole du Pentagone, le contre-amiral John Kirby, qui n'a pas révélé l'identité de l'officier, en attendant que la famille soit informée.

L'attaque va faire l'objet d'une enquête menée conjointement par l'armée afghane et la force internationale de l'Otan (Isaf), a-t-il précisé.

Il s'agit du plus haut gradé américain à être tué depuis le début de l'intervention de la coalition internationale en Afghanistan en 2001.

L'attaque s'est déroulée vers 12h00 heure locale (9h30 en Suisse) dans un complexe du ministère afghan de la Défense dédié à la formation militaire, l'Université de la Défense Maréchal Fahim.

L'assaillant, un soldat afghan, a été tué après qu'il a ouvert le feu, selon le contre-amiral Kirby. Jusqu'à quinze personnes ont également été blessées, selon lui. D'après l'armée allemande, l'un de ses généraux figure parmi les blessés.

Plusieurs attaques meurtrières de soldats ou de policiers afghans contre les soldats de l'Otan qui les encadrent et les forment depuis la chute du régime taliban fin 2001 ont eu lieu ces dernières années. Elles ont toutefois été plus rares ces derniers mois.

En février dernier, deux Afghans portant des uniformes militaires ont tué deux soldats américains dans la province de Kapisa, dans l'est de l'Afghanistan.

Ces attaques nourrissent une forte méfiance entre les forces afghanes et l'Isaf et ont poussé cette dernière à intégrer des soldats supplémentaires chargés d'empêcher ces attaques pendant les opérations communes.

L'Isaf, majoritairement composée de soldats américains, doit se retirer du pays à la fin de l'année. Après cette échéance, une force résiduelle d'environ 10'000 soldats américains pourrait y rester pour épauler le gouvernement afghan, menacé par la rébellion des talibans, si Kaboul signe un accord de sécurité avec Washington.

Parallèlement des responsables afghans ont accusé mardi l'Isaf d'avoir tué quatre civils lors d'une frappe aérienne dans la province d'Hérat (ouest).

«Après des tirs de roquettes sur la base aérienne de Shindand, un avion a effectué des frappes vers la zone d'où provenaient les tirs», a dit à l'AFP le vice-gouverneur d'Hérat Asiludin Jami.

«Un homme, une femme, un enfant et un adolescent ont été tués. Ils étaient tous civils», a-t-il ajouté.

L'Isaf a indiqué dans un communiqué qu'elle prenait au sérieux toutes les accusations concernant des victimes civiles et qu'elle examinait les faits concernant cet incident.