Un attentat suicide à la voiture piégée a fait au moins huit morts et une vingtaine de blessés samedi matin à proximité du consulat indien de Jalalabad, ville de l'est de l'Afghanistan, près du Pakistan, ont indiqué des responsables locaux.

«Une voiture piégée a percuté une barrière près du consulat et a explosé», a dit le porte-parole du gouvernement de la province locale du Nangarhar, Ahmadzia Abdulzaï, précisant que des commerces situés à proximité de l'attentat avaient été lourdement endommagés.

«Huit civils ont été tués et 22 autres blessés lors de l'attaque près du consulat indien de Jalalabad», a ajouté Sharif Amin, chef de la police du Nangarhar, révisant à la hausse un précédent bilan faisant état de trois morts.

Des sources hospitalières ont confirmé ce nouveau bilan. Trois kamikazes circulaient dans la voiture, ont indiqué des responsables. Selon un photographe de l'AFP sur place, des ambulances évacuaient les blessés après l'attentat alors que les forces afghanes quadrillaient le quartier.

Syed Akbaruddin, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a indiqué sur son compte Twitter que l'attaque avait eu lieu «en face» du consulat et que tous les responsables de la mission diplomatique étaient sains et saufs.

Les talibans afghans ont nié toute implication dans cette attaque meurtrière. «Nous ne revendiquons pas cette attaque, nos combattants n'ont mené aucune attaque (samedi, ndr) à Jalalabad», a indiqué Zabihullah Mujahid, le porte-parole des insurgés en lutte ouverte contre les forces de l'Otan et leurs alliés afghans.

Les talibans avaient aussi nié toute implication dans l'assaut, en mai dernier, contre les bureaux du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) à Jalalabad, ville située sur la route reliant des sanctuaires de combattants islamistes au Pakistan à la capitale afghane. En 2008, un attentat à la voiture piégée contre l'ambassade indienne à Kaboul avait fait près de 60 morts.

Vingt-deux policiers afghans et 76 talibans ont perdu la vie vendredi au cours de combats au Nangarhar, selon les autorités afghanes.

Un convoi de la police et de l'armée, qui rentrait d'une opération au cours de laquelle ces forces ont tué 16 talibans, est tombé dans une embuscade au cours de laquelle 22 policiers et 60 autres talibans ont été tués, selon ces responsables.La bataille a duré cinq heures.

«Les insurgés ont utilisé des armes lourdes et légères pour attaquer le convoi de nos forces de sécurité», d'après le chef adjoint de la police du Nangarhar, Masoom Khan Hashemi.