Basketball - Battus par Starwings, les Lions ne sont pas au bout de leur peine

Face aux Starwings, les Lions de Genève pensaient régler l’affaire en deux temps trois mouvements. En deux matches surtout, économie d’énergie oblige. «En play-off, il est conseillé de ne pas faire la partie de trop. En fin de série, tout effort superflu peut s’avérer fatal», avait averti Andrej Stimac. Ses joueurs n’ont pas retenu la leçon.

Deux jours après un premier acte victorieux mais nébuleux, ils n’ont pas retrouvé leurs esprits. Bousculés par le culot des Bâlois, ils ont même perdu les pédales. Battu 77-75 (38-38), le vainqueur de la Coupe de Suisse devra remettre l’ouvrage sur le métier dimanche au Pommier. C’est la mauvaise surprise du chef.

Sur le parquet de Birsfelden, où ils s’étaient imposés à deux reprises en saison régulière, Tim Derksen et ses coéquipiers ont à nouveau rendu une copie brouillonne, truffée d’erreurs et d’imprécisions. Le musée des horreurs. Pire, différence notable et funeste, ils ne sont pas parvenus cette fois à corriger le tir en fin de partie. La faute à un excès de nervosité et à la farouche résistance des Starwings, emmenés par l’infatigable Deondre Burns.

Longtemps, les deux défenses ont fait la loi. Une zone arachnéenne dans laquelle les Lions se sont souvent pris les pattes. Habiles aux shoots à distance, les Bâlois ont mieux su s’en défaire, jusqu’à compter 11 points d’avance à 8 minutes de la sirène finale.

Les Genevois ont eu alors le mérite de ne pas s’affoler. Leur supériorité intrinsèque allait faire la différence, les Starwings allaient craquer. Lorsque Roberto Kovac a égalisé à 73-73, ce beau scénario a pourtant tourné court. Natan Jurkovitz a raté un panier facile, puis les bras de Tim Derksen ont trembé alors que le top scorer genevois avait deux lancers francs pour arracher les prolongations. C’est à ce moment que le buzzer a sonné. Le glas pour un leader tombé de très haut.