Même le président de la fédération australienne a dû s'en mêler ! Bill Pulver a pris la parole de façon très solennelle pour soutenir son entraîneur. "Ewen (McKenzie) sera à la tête de l'équipe samedi et vendredi prochain (24 octobre), il sera dans l'avion avec l'équipe pour la tournée en Europe", a-t-il déclaré. En poste depuis juillet 2013, McKenzie est dans la tourmente à la suite de rumeurs lui prêtant une relation avec Di Patston, membre de l'encadrement des Wallabies, qui a quitté son poste après une "engueulade" en public, dans un avion avec le trois-quart polyvalent Kurtley Beale, lui-même exclu de l'équipe. Un premier différend avait déjà opposé Di Patston et Beale, qui avait mal "aiguillé" un courriel offensant pour la responsable business des Wallabies. L'affaire a contribué à refroidir l'ambiance dans l'équipe, qui semblait sur la voie du redressement depuis le départ de l'ancien entraîneur Robbie Deans en juillet 2013. Surtout, l'absence de Kurtley Beale, suspendu pour une durée indéterminée, prive les Australiens d'un joueur de grande classe, capable d'occuper pratiquement tous les postes des lignes arrières. C'est donc dans cette ambiance lourde que les Wallabies abordent cette troisième confrontation de la saison avec les All Blacks, assurés de remporter la Bledisloe Cup, trophée ancestral mis en jeu entre les deux voisins, grâce à leur large succès (51-20) lors du deuxième match, précédé par un nul (12-12) lors du premier. Côté australien, ce match permettra au vice-capitaine Adam Ashley-Cooper de fêter sa 100e sélection. Les All Blacks, battus en Afrique du Sud le 4 octobre --leur première défaite depuis 2012--, enregistrent eux les retours du pilier Wyatt Crockett et du deuxième ligne Brodie Retallick. Composition des équipes Australie: Folau - Ashley-Cooper, Kuridrani, Leali'ifano, Tomane - (o) Foley, (m) Phipps - Hooper (cap), Higginbotham, Fardy - Simmons, Carter - Kepu, Fainga'a, Slipper Nouvelle-Zélande: Dagg - Cory Jane, C. Smith, Fekitoa, Savea - (o) Barrett, (m) A. Smith - McCaw (cap), Read, Messam - Whitelock, Retallick - O. Franks, Coles, Crockett Arbitre: M. Joubert (RSA) Remplaçants: Australie: Mann-Rea, Robinson, Alexander, Horwill, Hodgson, White, Cooper, Horne Nouvelle-Zélande: Mealamu, B. Francks, Faumuina, Tuipulotu, Cane, TJ Perenara, Slade, Piutau rsm-pga/nk/jcp