L'impensable s'est produit à Bâle. Rafael Nadal a été éliminé en quart de finale des Swiss Indoors par un junior de 17 ans! Classé 124e à l'ATP, Borna Coric s'est imposé 6-2 7-6 (7/4) devant le no 3 mondial.

Le Croate n'a rien volé à la Halle Saint-Jacques. Avec son revers à deux mains qui claque à merveille, il a été le plus souvent dominateur dans l'échange. Même si Rafael Nadal fut très loin d'évoluer dans son registre habituel, Borna Coric mérite toutes les louanges pour la manière avec laquelle il est allé chercher cette victoire.

Après avoir perdu les cinq premiers jeux de la partie, Rafael Nadal a, en effet, serré sa garde. Mais à l'exception d'une balle de 5-3 au second set, le Majorquin n'a pas trouvé l'ouverture face à Coric dont la maîtrise nerveuse fut admirable. Dans le jeu décisif, Nadal a commis une première faute en coup droit à 4/4 et une seconde à 5/4 qui ont offert trois balles de match à son adversaire. Une seule aura suffi.

Revenu à Bâle après une trop longue absence de dix ans, Rafael Nadal quitte la Halle Saint-Jacques en laissant un sentiment contrasté. Il est indéniable qu'il a cherché à gagner ce quart de finale. Mais l'annonce de son forfait pour le Masters 1000 de Paris-Bercy dans la journée a suscité une interrogation légitime. Plus tard en conférence de presse, Rafael Nadal a d'ailleurs annoncé qu'il mettait un terme à sa saison. «Je renonce à m'aligner à Paris-Bercy et au Masters de Londres. Je subirai une opération de l'appendicite le lundi 3 novembre, explique-t-il. Il me faudra cinq semaines pour récupérer avant d'entamer ma préparation pour 2015. Il aurait été absurde de continuer à jouer cette année. Je ne suis pas le type de joueur qui peut se contenter d'un quart de finale. Si je m'aligne dans un tournoi, c'est pour le gagner!»

A Bâle, il s'est aligné surtout pour honorer un contrat. «Comme je ne pouvais pas subir mon opération avant le 3 novembre en raison des antibiotiques qui m'ont été prescrits à Shanghai, venir jouer à Bâle était une bonne décision, affirme-t-il. J'ai donné mon maximum. Je suis heureux d'avoir pu gagner deux matches.»

Borna Coric, qui sera la semaine prochaine l'une des têtes d'affiche du Geneva Open, peut désormais rêver en couleur. Le Croate s'attaque à un nouveau défi de taille en demi-finale avec un duel contre un homme qui a gagné... 42 des 44 derniers matches qu'il a livrés. Il affrontera le Belge David Goffin (ATP 28) qui a fêté la première victoire de sa carrière contre un membre du top ten en s'imposant 6-7 6-3 6-4 devant Milos Raonic.

En conférence de presse, Rafael Nadal a annoncé qu'il mettait un terme à sa saison. «Je renonce à m'aligner à Paris-Bercy et au Masters de Londres. Je subirai une opération de l'appendicite le lundi 3 novembre, explique-t-il. Il me faudra cinq semaines pour récupérer avant d'entamer ma préparation pour 2015. Il aurait été absurde de continuer à jouer cette année. Je ne suis pas le type de joueur qui peut se contenter d'un quart de finale. Si je m'aligne dans un tournoi, c'est pour le gagner!»