Vingt-deux équipes sont déjà directement qualifiées pour cette phase de poules de la C1, qui débutera le 17 septembre. Et 10 billets supplémentaires sont encore à prendre, au bout de trois tours de qualification, plus un barrage. Cette année, la Ligue des champions commence donc à Gyumri, en Arménie, pour le 1er tour de qualification. Une phase aller-retour qui concernera également deux autres clubs, mercredi, les Andorrans du FC Lusitans et les Féringiens d'EB/Streymur. Les matches retour auront lieu les 9 et 10 juillet. Les deux survivants de ce premier tour rejoindront au deuxième tour de qualification 32 équipes, parmi lesquelles quelques grands noms comme le BATE Borisov, le Celtic Glasgow ou le Dinamo Zagreb. Ces duels se dérouleront les 16 et 17 juillet pour les matches aller et les 23 et 24 juillet pour les matches retour. Arsenal et Milan AC en épouvantails Les 17 rescapés auront le droit de disputer le 3e tour de qualification. Ils y retrouveront le FC Bâle, l'Apoel Nicosie et l'Austria de Vienne, les trois équipes déjà engagées pour cette 3e phase, dans la partie "voie des Champions". En jeu, 10 places en barrage. Dans la partie "voie du championnat", 10 autres équipes, dont Fenerbahçe, le Zenit Saint-Petersbourg ou Lyon se disputeront elles les cinq dernières places de barragistes. Ce troisième tour se jouera les 30 et 31 juillet (aller) et les 6 et 7 août (retour) et qualifiera donc en tout 15 clubs. Et ce sera alors les barrages, dernière étape de ce marathon qualificatif, avec comme derniers invités cinq qualifiés d'office: Arsenal, le Milan AC, Schalke 04, la Real Sociedad et le club portugais de Paços de Ferreira. Les barrages aller auront lieu les 20 et 21 août et les barrages retour les 27 et 28 août. Dix derniers duels, et 10 survivants donc qui auront le droit de participer à la phase de poules, début d'un nouveau marathon qui conduira jusqu'à la finale du 24 mai, à Lisbonne. Pour espérer succéder au tenant du titre, le Bayern Munich. stt/ol/bvo