"Thiago sinon rien", avait clairement prévenu Guardiola en arrivant en Bavière à l'été 2013, désireux d'intégrer à "son" Bayern cet adolescent surdoué qu'il avait couvé au centre de La Masia, avant de l'incorporer avec minutie chez les grands du Barça à partir de janvier 2010. Le patron Karl-Heinz Rummenigge a immédiatement exaucé le voeu du Catalan en déboursant 25 millions d'euros pour acquérir "un joueur fantastique avec de grandes perspectives d'avenir, qui va renforcer le Bayern Munich". Thiago était ravi! Car "Pep" parti du Barça à l'été 2012, son remplaçant Tito Vilanova n'avait accordé qu'une confiance et un temps de jeu limité à celui qui était pourtant présenté comme le successeur de Xavi. Blessé dans son orgueil, le fils de Mazinho, champion du monde 1994 avec le Brésil, s'est consolé d'une saison frustrante en Blaugrana par un Euro Espoirs 2013 exceptionnel sous les couleurs de son Espagne adoptive. Brassard au biceps, Thiago a illuminé de sa classe la compétition, conclue par un triplé pour terrasser en finale (4-2) l'Italie, le pays où il est né. Arrivé en Allemagne, le milieu relayeur a rapidement convaincu par ses gestes techniques de grande classe et son côté chien enragé courant sur tous les ballons, jusqu'au 29 mars 2014 et cette lourde blessure au genou gauche qui lui vaudra deux opérations et une année de traversée du désert. 4 avril 2015: Thiago est de retour sur la pelouse, contribuant à la victoire à Dortmund (1-0) à une semaine de son 24e anniversaire. En forme, il est clairement avide de rattraper le temps perdu et répondre aux attentes d'un coach auquel il est totalement dévoué ("Je jouerai ou Guardiola le voudra") et qui, en l'absence des Ribéry et Robben, a besoin d'un joueur très fort dans les duels. En neuf apparitions sur tous les fronts, il a montré pourquoi Guardiola n'a cessé de regretter sa longue indisponibilité, entrant même dans une guerre larvée avec le médecin historique du club Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt. Son retour sur la grande scène européenne fut impressionnant. Buteur de l'espoir lors de la défaite (3-1) à Porto, il a rayonné sur le match retour par son aisance technique et sa vision du jeu, lançant d'un coup de tête le festival offensif (6-1) qui a ouvert aux Munichois les portes du carré final. A chacune de ses sorties, ses gestes techniques d'exception tirent des "Oh" d'admiration, comme avec cette virgule entre deux joueurs de Dortmund la semaine dernière, hélas insuffisante pour éviter l'élimination en Coupe d'Allemagne. Au Camp Nou, l'Espagnol va croiser le fer avec les Messi et Iniesta, mais aussi Rafinha, son frère cadet de deux ans, dont le vrai nom est Rafael Alcantara et qui partage le même surnom que le défenseur du Bayern. "On a toujours joué ensemble et voilà que l'on se retrouve face à face. Mais au final, ce n'est pas important", assure le Bavarois de la famille. Ce qui l'est, c'est de tout donner pour ruiner les espoirs du club qui n'a pas su le garder au profit de celui qui lui a donné une nouvelle chance... sg/pgr/pyv