Xavi Hernandez, Sergio Busquets et Andres Iniesta ont fait la loi au Barça et en sélection espagnole en interprétant le "toque" ou "tiki-taka", ce style fait de jeu court et de redoublements de passes. Mais 2014 a marqué un tournant: aucun titre majeur pour Barcelone et une élimination précoce des champions du monde espagnols lors du Mondial brésilien. Depuis, Xavi (34 ans) compose avec un rôle de remplaçant au Barça, Busquets (26 ans) a subi quelques pépins physiques et Iniesta (30 ans) a été freiné par une blessure à un mollet, qui le prive du déplacement à l'Ajax Amsterdam mercredi en Ligue des champions (19h45 GMT). En treize matches officiels cette saison, le trio, jadis inséparable, n'a été titularisé ensemble qu'à deux reprises. Et même si Xavi et Iniesta semblaient en forme ascendante avant le clasico face au Real Madrid, ils n'ont pas eu leur rendement passé au Bernabeu: défaite 3-1 et blessure pour le second. "Pendant des années, le camp barcelonais s'est enorgueilli d'avoir le meilleur milieu de terrain du monde. (...) Mais le milieu qui a ébloui la planète a atteint son point de saturation", a résumé lundi le quotidien sportif catalan El Mundo Deportivo. Cet été, Ivan Rakitic (26 ans), transféré de Séville, et Rafinha Alcantara (21 ans), revenu d'un prêt au Celta Vigo, sont arrivés pour rajeunir l'entrejeu. Mais Rakitic n'a pas les mêmes caractéristiques que Xavi: quand le Catalan combine et recherche la dernière passe, le Croate est plus percutant, plus physique, plus prompt à frapper de loin. Quant à Rafinha, formé au club, il semble encore un peu tendre, à l'instar de Sergi Roberto (22 ans), autre jeune milieu qui peine à s'imposer. Samedi, face au Celta Vigo (défaite 1-0), le trio Rafinha-Busquets-Rakitic a d'ailleurs peu contrôlé le jeu, le Barça zappant la phase de construction pour tenter d'arracher l'égalisation grâce aux flèches Lionel Messi, Luis Suarez et Neymar. Un jeu plus direct pour échapper au marquage adverse, selon Luis Enrique, mais presque un début d'hérésie au Camp Nou. Maîtriser le jeu et le ballon reste un dogme à Barcelone, où l'entraîneur Pep Guardiola (2008-2012) a marqué les esprits. "Je veux toujours contrôler le match parce que nous sommes forts lorsque nous avons la possession", a d'ailleurs réaffirmé Luis Enrique samedi, excluant tout "changement de mentalité". Néanmoins, avoir le ballon ne fait pas tout, comme l'ont prouvé les trois défaites du Barça cette saison, contre le Paris SG (3-2), le Real et le Celta. On peut supposer que le talent des manieurs de ballon barcelonais ne s'est pas évanoui en quelques mois et qu'une victoire mercredi contre l'Ajax, si possible avec la manière, remettrait le club catalan sur de bons rails. Mais à terme, alors que le Real Madrid joue un football éblouissant ces derniers temps, le Barça va devoir lui aussi retrouver tout son brio passé. jed/fbx