Il pleut sans discontinuer depuis deux heures sur le nord de la France, et c'est une bien mauvaise nouvelle pour les coureurs du 101e Tour de France, qui s'apprêtent à rouler sur les pavés, cet après-midi (départ à 14h) entre Ypres et Arenberg Porte du Hainaut.

Bien avant que le ciel ne se charge de rendre plus glissant encore les blocs de pierre difformes, Fabian Cancellara, triple vainqueur de Paris-Roubaix, avait annoncé de gros dégâts. «Ce sera le chaos», avait-il prévenu, sachant que la majorité des coureurs engagés sur la Grande Boucle n'a pas l'habitude de rouler sur ces revêtements cabossés.

Ils ont sans doute été soulagés d'apprendre, en cours de matinée, que les organisateurs avaient supprimé les secteurs pavés numéros 5 et 7 (il y en a neuf en tout, sur 15,4 km au total), estimant que la pluie avait trop endommagé la chaussée. Ça promet pour tout à l'heure…