Une réunion aura lieu la semaine prochaine avec les procureurs neuchâtelois pour décider qui reprendra la procédure. Pour justifier la prolongation de la détention, le tribunal a fait valoir les risques de collusion avec le vice-président du club Islam Satuyev, également placé en détention provisoire jeudi, a expliqué à l'ats Jacques Barillon, l'avocat de Bulat Chagaev.

Chagaev et Barillon peuvent demander en tout temps une demande de mise en liberté. Ils examineront donc la situation, a précisé Me Barillon. Ce dernier a trouvé regrettable que le tribunal n'ait pas fait confiance à son client.

Dans la soirée, au cours d'une longue plaidoirie, Jacques Barillon s'est opposé à ce qu'il soit maintenu en détention préventive. Il a proposé des mesures de substitution: le dépôt du passeport de M. Chagaev, un bracelet électronique et une assignation à résidence.

«Caution demandée»

Le procureur Yves Bertossa a demandé en plus une caution de 5 millions de francs, a précisé Me Barillon. Mais son client ne souhaitait pas déposer de caution, car il veut payer les salaires des «petits employés» de Xamax, a indiqué l'avocat.

Ce dernier estime en outre que le risque de fuite est inexistant, car Bulat Chagaev s'est déjà présenté devant la justice en sachant qu'il serait inculpé. Bulat Chagaev avait été arrêté et placé en détention provisoire à Champ-Dollon jeudi, parallèlement à l'annonce de la faillite de Neuchâtel Xamax.

«Chefs d'inculpation contestés»

Le patron déchu de Neuchâtel Xamax, auditionné une deuxième fois par le procureur genevois Yves Bertossa vendredi, a contesté les chefs d'inculpation de faux dans les titres et de gestion déloyale formulés contre lui. Il s'estime victime d'un «acharnement médiatique».

Jacques Barillon a précisé devant la presse que Bulat Chagaev avait perdu beaucoup d'argent dans Xamax. Interrogé sur les sommes investies, il a évoqué un montant de 12 millions de francs. «Et mon client ne s'est pas mis un sou du club dans la poche», a-t-il ajouté.

Aujourd'hui, Bulat Chagaev apparaît accablé et s'estime victime d'un «lynchage», a dit Me Barillon. Il ne croit plus en la justice. «Pourtant, il voulait vraiment construire quelque chose de solide en Suisse, ses enfants sont scolarisés ici.»

«Satuyev également arrêté»

Le vice-président du club Islam Satuyev a également été placé en détention provisoire jeudi. Il devait être entendu à Neuchâtel vendredi. Islam Satuyev fait l'objet d'une procédure pour gestion fautive (art. 165 du Code pénal).

La faillite du club centenaire rappelle à plusieurs égards celle de Servette en 2005.

L'ancien président Marc Roger avait été arrêté en mars de cette année et inculpé de diverses infractions contre le patrimoine. Il avait été placé en détention préventive pendant quatre mois, avant de verser une caution de 300'000 francs en échange de sa liberté.