Saint-Etienne a longtemps payé les efforts déployés jeudi en Europa League face à l'Inter Milan à San Siro (0-0). Mais les Verts ont trouvé les ressources nécessaires pour faire dérailler la défense du promu messin grâce à une magnifique reprise de Max-Alain Gradel (74e) et atteindre la 3e position, en attendant le choc du week-end entre le leader Marseille et Lyon (6e) à 20h00 GMT à Gerland. Les Lorrains, passés de la 3e division à l'élite en 2 ans, se cramponnent eux comme ils peuvent au Top 10. Nice renoue de son côté avec la première partie de tableau (7e) après sa démonstration à Guingamp. C'est surtout le Brésilien Eduardo qui s'est distingué avec 5 réalisations, Allassane Plea et Eric Bauthéac ayant été les autres buteurs côté niçois. Claudio Beauvue avait pourtant ouvert le score pour l'En Avant dès la 8e minute, mais les Bretons ont ensuite totalement sombré et peuvent s'attendre à une saison de tous les dangers passée dans les bas-fonds du classement. kn/bvo