Chaque année, on se retrouve dans la même situation. Après quelques coupes, lorsque le décompte d'Arthur est sur le point de retentir, la question se pose inévitablement: «Et toi, tu prends quoi comme résolution cette année?» Évidemment, on n'y a pas réfléchi. Évidemment, on se retrouve à répondre quelque chose du type «me remettre au sport», «prendre davantage soin de moi», «faire du bénévolat».

Et évidemment, on court à l'échec. Que celui qui pense encore à sa BR le 1er février me jette le premier toast de saumon fumé. Seuls 12% d'entre nous parviennent à tenir leurs engagements selon une étude de l'Université du Hertfordshire, en Angleterre.

Comment expliquer ce spectaculaire taux d'échec? «On prend des résolutions qui ne nous appartiennent pas, qui viennent des tendances actuelles, de la société, explique Patricia Luthy, coach à Lausanne. Elles ne font pas sens pour nous.» Prises sans (trop) réfléchir, elles ne s'attachent pas à nos valeurs et ne sont que le reflet d'une tradition. Autre raison invoquée par Maria Cussell, directrice du Centre for Coaching Switzerland: on ne considère pas assez la «chaîne de conséquences» qui doit se mettre en place lorsque l'on prend une décision.

«Par exemple, si l'on souhaite améliorer son alimentation, il y a tout un tas de paramètres à considérer. Il faut identifier les magasins qui permettent de trouver des produits adéquats, établir de nouvelles routines pour acheter différemment, faire un nettoyage de printemps dans sa cuisine pour éliminer les aliments inadéquats, apprendre des recettes, etc.»

Et pas question de reprendre chaque année le même engagement, car il n'y a rien de plus démotivant que de se rappeler les échecs antérieurs. «Cela est dévalorisant pour l'image de soi, on est déjà hyper «jugeant» envers soi-même», note Patricia Luthy. Cette répétition négative cache forcément quelque chose: «Il faut vraiment s'intéresser à cette partie de nous qui bloque, renchérit Sylvie Fort, hypnothérapeute à Neuchâtel. Il y a des émotions, des résistances derrière ces échecs. Il faut tenter de trouver des compromis, essayer de nourrir ces deux côtés antagonistes.»

Par exemple, si l'on souhaite bouger davantage mais que l'on a tendance à s'affaler sur son canapé en rentrant du travail car notre corps réclame du repos, on détourne le problème en faisant du sport à midi ou en s'accordant de longues balades durant le week-end. «Il est également essentiel de prendre du temps pour s'imaginer avec le changement déjà réalisé, poursuit la thérapeute. Notre cerveau fait peu de différences entre la réalité et la fiction: on rit, on pleure devant un film. Nous avons cette capacité à nous projeter. C'est un levier important qui va soulever des sensations et émotions positives, nécessaires pour engager le changement.»

«Perdre du poids», «Faire du sport», «Arrêter de fumer»: ces trois résolutions, les plus populaires, sont prises chaque année par des milliers de personnes. Le problème? Ils sont trop vagues. «Lorsque l'on se fixe un objectif, il faudrait que ce dernier soit SMART, conseille Salomé Valiton, coach à Bulle. C'est-à-dire Spécifique (viser une action précise), Mesurable, Atteignable, Réaliste et Temporel.»

Se poser la question du sens que revêt une résolution est essentiel. En quoi le changement est-il important pour nous? Que va-t-il nous apporter? «Il doit y avoir plus de bénéfice à changer qu'à garder ses habitudes», souligne Sylvie Fort. S'attacher à des injonctions extérieures, c'est courir à la défaite. «Trop souvent, on souhaite par exemple perdre du poids pour avoir une silhouette qui plaira aux autres, poursuit la Neuchâteloise. Lorsque l'on s'approprie l'objectif, que ce dernier provient d'un véritable besoin que l'on a en nous, c'est totalement différent: l'énergie vient alors de l'intérieur, un mouvement se met en marche et nous permet d'agir.»

La formulation des résolutions joue également un rôle clé. Les injonctions négatives sont à proscrire. «On ne dira pas «arrêter de fumer», mais «reprendre sa liberté face à la cigarette», note Patricia Luthy. «Le moteur ne doit pas être la culpabilité, mais la joie, poursuit Salomé Valiton. Cela fait toute la différence.»

Le 1er janvier, est-ce vraiment une bonne date pour se mettre au yoga, arrêter de râler ou lire davantage? «Oui et non, répond, Patricia Luthy. Si l'on a une super idée en juillet, c'est contre-productif d'attendre janvier pour la mettre en pratique. Mais le 1er janvier, ou toute autre date symbolique, permet à notre cerveau de se préparer, d'aller puiser les ressources nécessaires. J'aime cette idée de pouvoir se projeter. Mais c'est une question de caractère: des gens plus intuitifs, impulsifs, sentiront la nécessité d'agir tout de suite.»

Dans sa vie, Sylvie Fort a entrepris un changement important un 1er janvier. «J'avais besoin de ce déclic, de me dire «c'est la dernière fois». C'était tellement incarné et ressenti que cela a bel et bien été le cas. Symboliquement, changer d'année est un levier puissant, on a envie de passer à autre chose, il y a alors une énergie nouvelle. En profiter peut être extrêmement positif.»

Quant au nombre d'engagements à prendre, les coachs interrogées sont unanimes: mieux vaut se limiter à une, voire deux bonnes résolutions. Mais pas plus. En acceptant d'être modeste, d'y aller à son rythme, on a ainsi plus de chances d'atteindre l'objectif. Et de garder sa motivation. Une expérience menée en 2009 à l'Université Stanford est parvenue à ce même constat. Un groupe d'étudiants était chargé de retenir un nombre à deux chiffres, tandis qu'un second groupe devait mémoriser une suite de sept chiffres.

Après avoir traversé un couloir, ils devaient tous choisir un en-cas sain et avaient le choix entre une part de gâteau et une salade de fruits. Verdict: ceux qui étaient chargés de retenir sept chiffres ont été deux fois plus nombreux à privilégier la pâtisserie. Un cerveau que l'on surcharge a davantage de peine à effectuer des choix rationnels. Le mantra à mettre en pratique? Moins, mais mieux.

Salomé Valiton propose d'accrocher des rappels dans son quotidien. «En 2017, j'avais pris la bonne résolution de ne plus m'énerver devant la porte d'entrée quand il s'agit d'habiller les enfants, témoigne-t-elle. À cet endroit, j'ai accroché des cartes postales qui me détendent, qui me font rire, que je trouve magnifiques. C'est mon rappel visuel, cela me relaxe et m'évite de retomber dans le schéma que je cherche à combattre.» Autre astuce: en parler un maximum autour de soi, voire publier son objectif sur les réseaux sociaux.

«Évoquer le sujet avec des personnes de confiance permet d'échanger sur les difficultés que l'on rencontre, poursuit la Fribourgeoise. Si on reste seul, on baisse plus facilement les bras.» Et pourquoi ne pas s'unir à d'autres dans le cadre d'un groupe? «On peut partager son expérience, estime Sylvie Fort, cela apporte énormément en termes de soutien et offre un regard bienveillant, notamment lors des périodes plus difficiles.»

Scinder son objectif en étapes intermédiaires est également un gage de réussite. «Tous les grands succès se font grâce à de petits pas, cela booste et donne envie de continuer à faire des efforts, souligne Patricia Luthy. On engendre ainsi une boucle positive.» Pour Sylvie Fort, se donner 21 jours pour mettre en place son objectif est aussi une excellente idée: «C'est le temps qu'il faut pour intégrer le changement dans son corps et son esprit, car une habitude met du temps à s'installer.»

Enfin, s'accorder de petites gratifications peut porter ses fruits. «Si on a nagé chaque semaine pendant un mois et que l'on se félicite en allant boire un verre avec une copine pour fêter ça, ce peut être tout à fait motivant», explique Salomé Valiton. Elle met néanmoins en garde: il ne faudrait pas que le système de récompenses vienne de l'extérieur, au point que l'on s'attache à la carotte plus qu'à l'objectif…