Les avocats des principaux mis en examen du volet abus de faiblesse de l'affaire Bettencourt ont dénoncé jeudi dans un communiqué commun la proximité révélée par Le Parisien entre le juge Jean-Michel Gentil et un expert du dossier. Ils évoquent «un conflit d'intérêt manifeste».

Dans ce communiqué, les avocats, notamment de Nicolas Sarkozy, Eric Woerth, Patrice de Maistre et François-Marie Banier, Stéphane Courbit et Pascal Wilhelm indiquent que «les liens de proximité anciens et très étroits» révélés par Le Parisien entre l'expert Sophie Gromb et le couple Gentil «caractérisent un conflit d'intérêt manifeste qui jette la suspicion sur l'impartialité de l'expertise sur laquelle repose la procédure d'instruction».

Ils estiment «qu'il appartient désormais» au Procureur de Bordeaux «de tirer toutes les conséquences de ces atteintes aux droits de la défense et au droit au procès équitable qui a entravé la manifestation de la vérité».

Selon le Parisien, Mme Gromb, chef du service de médecine légale du CHU de Bordeaux, aurait été témoin au mariage de M. Gentil avec sa femme Isabelle, vice-procureur de la République à Bordeaux, , le 30 juin 2007 à Mérignac (Gironde). Une information confirmée par une source proche du milieu judiciaire bordelaise.

Mme Gromb a participé avec quatre autres experts, à l'expertise psychiatrique réalisée le 7 juin 2011 sur Mme Bettencourt, et qui avait conclu à l'état de faiblesse de la milliardaire depuis septembre 2006. Une date qui couvre notamment la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy début 2007.

Cette information est publiée une semaine avant l'examen par la cour d'appel de Bordeaux d'éventuelles demandes de nullité de procédure soulevées par les avocats de la défense.