C'est la première fois en cinq participations que le Racing-Métro, vainqueur à Trévise dimanche (26-10) après avoir battu Northampton (20-11), remporte ses deux premiers matches de Coupe d'Europe. Les Ciel et Blanc n'ont jamais atteint les quarts de finale. 6. Comme le nombre de mêlées en sa faveur perdues par Glasgow à Montpellier samedi, ce qui n'a pas empêché les Écossais de l'emporter (15-13). Sanctionnés d'un essai de pénalité à la suite de nombreuses mêlées écroulées en fin de match, les Warriors en ont gagné sept sur leur propre introduction. Ce match fermé a accouché de 23 mêlées fermées en ajoutant les 10 en faveur de Montpellier ! 7. Cela faisait sept ans que l'Ulster n'avait pas concédé deux défaites de suite en Coupe d'Europe dans son stade de Ravenhill, où elle a été battue par Toulon samedi (13-23) après avoir cédé devant les Saracens en quart de finale au printemps (15-17). Les Nord-Irlandais avaient déjà été battus lors des deux premières journées en 2007-2008, contre Gloucester (14-32) puis les Ospreys (8-16). Cette dernière défaite était même leur troisième de suite à domicile, en ajoutant celle encaissée face aux Scarlets lors de la dernière journée de poules la saison précédente (11-35). LES HOMMES George North. Le surpuissant ailier gallois de 22 ans a inscrit quatre essais lors de la victoire de Northampton face aux Ospreys samedi (34-6). North (45 sélections avec le pays de Galles et les Lions) est, selon l'EPCR, organisateur de la Coupe d'Europe, le 13e joueur à réaliser pareil exploit, mais le premier depuis janvier 2011 et le quadruplé de Paul Diggin avec... Northampton contre Edimbourg (37-0). Deux joueurs ont même inscrit cinq essais dans un match de Coupe d'Europe: Tom Beim avec Gloucester en octobre 2000 contre Rome (52-12), et Matt Cardey lors de la victoire de Llanelli face à Calvisano en novembre 2001 (93-14). Imanol Harinordoquy. Le troisième ligne, arrivé à l'intersaison à Toulouse en provenance de Biarritz, a sans surprise été élu homme du match à Bath samedi (21-19). A 34 ans, l'ancien international français aux 82 sélections a capté six ballons en touche, plaqué 10 fois et gratté quatre ballons dans les regroupements. Il a aussi marqué un essai (48) et effectué une exquise dernière passe croisée éliminant deux défenseurs pour Maxime Médard sur le dernier essai (65). LES DECLARATIONS "On n'a pas respecté notre stratégie, ni la pratique de notre jeu. Nous n'avons pas gagné notre guerre avec les avants de Glasgow. On n'a pas mis assez d'intensité à l'inverse d'eux." Le numéro 8 de Montpellier Alex Tulou après la défaite à domicile contre Glasgow samedi (13-15). "Ils nous ont détruits dans les regroupements. On en avait parlé, et nous étions plutôt performants dans ce secteur cette saison. Chris Masoe et Steffon Armitage (deux 3e ligne de Toulon) étaient tout le temps sur le ballon et nous n'avons eu aucun ballon rapide." Rory Best, capitaine et talonneur de l'Ulster, battu samedi à domicile par Toulon (13-23). nk/chc