Vainqueurs sur le fil samedi dernier à Sale (27-26), les Irlandais (8 pts), double champions d'Europe en 2006 et 2008, prennent les commandes de la poule 1 devant les Saracens (5 pts), qui ont aussi remporté leur premier match (30-23 contre Clermont, qui reçoit Sale dimanche). Dans une rencontre où les défenses ont pris le pas sur les attaques, le Munster, demi-finaliste de la dernière édition, a cependant acquis ce succès dans la douleur face aux Anglais, battus eux en finale par Toulon. Le tournant a été le carton jaune adressé au pilier remplaçant des Saracens Rhys Gill (52) pour un déblayage dangereux. Les "Sarries" étaient alors à égalité 3 à 3, après qu'Owen Farrell eut répondu (37) à Ian Keatley (26), malgré une domination irlandaise non récompensée en première période. Ils mettaient même le Munster sous pression dans son camp, mais ont ensuite encaissé huit points en infériorité numérique: une pénalité de Keatley (53) puis un essai du pilier remplaçant Dave Kilcoyne, venu conclure sur son premier ballon un groupe pénétrant (61). Keatley a ensuite passé un drop (66) pour définitivement distancer les Saracens, qui ne repartent même pas de Thomond Park avec le point de bonus défensif. nk/jgu