Le "defender" a effectué une navigation de plus de deux heures dans le Great Sound, pour vérifier différents systèmes du bateau, avec l'Australien Jimmy Spithill à la barre, a précisé Oracle Team USA dans un communiqué. D'autres sorties en AC45S (AC45 à foils) sont prévues dans les jours à venir, tandis que plusieurs équipiers s'entraînent sur des petits catamarans à foils Flying Phantom. "Cela fait presque six mois que nous travaillons pour cela, depuis que les Bermudes ont été choisies" (pour accueillir la Coupe de l'America 2017), a déclaré un autre Australien, Tom Slingsby, manager et tacticien de l'équipe américaine. "Le but était de réceptionner le bateau, a-t-il ajouté. Cet AC45S a déjà navigué (à San Francisco) en février, nous devons aller sur l'eau, vérifier tous les systèmes et s'assurer que tout marche comme prévu". Les vraies séances d'essais auront lieu plus tard dans la semaine, a-t-il précisé. "C'est vraiment super d'être les premiers à naviguer ici avec l'AC45S et de tester le plan d'eau avec un bateau de cette taille, a pour sa part souligné Spithill. Cela ne peut que nous avantager alors même que nous nous approchons de la période des courses". La 35e édition de la Coupe de l'America, plus vieux trophée sportif au monde (1851), se disputera sur des catamarans à foils et aile rigide AC48 d'une quinzaine de mètres de long, menés par des équipages de 6 à 7 personnes. Six équipes se sont officiellement déclarées à ce jour, Oracle Team USA et cinq challengers: Team New Zealand (NZL), Artemis (SWE), Ben Ainslie Racing (GBR), Team France (FRA) et SoftBank Team Japan (JPN). heg/pyv