"C'est une vraie catastrophe, explique Marc Wilmots, le sélectionneur des Diables rouges, au journal SudPresse. On perd un gamin de vingt ans, on perd un grand capitaine de nos espoirs, un joueur aux qualités humaines exceptionnelles". "Il avait fait toute la campagne de qualification pour essayer d'aller aux jeux Olympiques de Rio de Janeiro l'année prochaine", a-t-il rappelé. À 20 ans, Junior Malanda évoluait en équipe nationale jeunes depuis 2009: -15 ans (2009, 8 sélections), -16 ans (2009-10, 10 sélections), -17 ans (2010-11, 9 sélections), -18 ans (2011-12, 4 sélections), -19 ans (2012-13, 7 sélections) et Espoirs depuis 2013 avec ses 15 capes et deux buts inscrits. Passé par les centres de formation d'Anderlecht (BEL) et Lille (FRA), Malanda a ensuite évolué à Zulte-Waregem (BEL), avant d'être transféré à Wolfsburg (GER). L'accident s'est produit samedi après-midi à Porta Westfalica alors que Malanda, passager du véhicule, était en route pour Hanovre afin de rejoindre son équipe qui devait s'envoler dans la soirée pour un stage en Afrique du Sud. "C'est si étrange quand vous parlez à un ami le matin et que vous apprenez une telle nouvelle l'après-midi, a tweeté son compatriote et coéquipier de club Kevin de Bruyne. J'ai perdu un grand ami. Repose en paix. Tu seras toujours parmi nous". Romelu Lukaku est lui aussi effondré. "Junior pourquoi toi mon frère... Mon frère, un de mes seuls et unique amis.. J'arrive pas à croire que...", a twitté l'attaquant d'Everton. bnl/ig