Une quarantaine de migrants auraient trouvé la mort lors d'un incident sur leur canot pneumatique, ont raconté ce mardi 5 mai des survivants arrivés à Catane, en Sicile, et accueillis par des membres de l'ONG Save the Children.

«Ils ont dit qu'ils étaient 137 sur un canot pneumatique qui s'est dégonflé ou a explosé - ce n'est pas clair - et qu'une partie d'entre eux est tombée en mer. Certains ont parlé de +très nombreux+ morts, d'autres ont dit +une quarantaine+», a déclaré Giovanna di Benedetto, de l'ONG présente à Catane lors de l'arrivée des survivants.

Ces survivants faisaient partie d'un groupe de près de 200 migrants qui se trouvaient sur deux embarcations distinctes et ont été secourus ces derniers jours dans le Canal de Sicile. Les rescapés sont arrivés ce mardi dans le port de Catane à bord du cargo «Zeran» qui transportaient également cinq cadavres.

Selon les survivants du naufrage, l'incident s'est produit peu avant les opérations de sauvetage de ce week-end, au cours desquelles les unités de la marine militaire italienne et les gardes-côtes ont secouru, avec l'aide de plusieurs navires marchands, près de 6000 personnes.

Plus de 3000 de ces immigrés sont arrivés à bord de différents navires lundi en Sicile et dans d'autres villes du sud de la péninsule et plus de 1000 autres mardi matin.

Une série de naufrages d'embarcations de migrants avait fait plus de 1200 morts en avril.