Quelque 338'000 enfants âgés de 9 à 16 ans en Suisse ont déjà été confrontés à des images à caractère pornographique ou ont fait l'objet de harcèlement sur Internet ces 12 derniers mois. Plus inquiétant encore, selon une étude de l'Université de Zurich, près de 40% des parents ignorent la situation.

Sur ces 338'000 enfants concernés, les chercheurs estiment à quelque 65'000 le nombre de ceux qui ont été perturbés par ce qu'ils ont vécu, indique vendredi l'Office fédéral des assurances sociales. L'étude européenne conduite en Suisse par l'uni de Zurich auprès de 1000 enfants représentatifs a bénéficié du soutien financier du programme national Jeunes et médias.

Les chercheurs jugent «considérables» le nombre d'enfants concernés. Ils l'ont obtenu sur la base d'une extrapolation de leur sondage. A cette occasion, ils ont demandé aux enfants interrogés s'ils ont été confrontés à un certain nombre de risques. Ces derniers vont de la «vue de représentations sexuelles sur le Web» à «une ou plusieurs manières d'utilisation excessive».