Une voiture piégée conduite par un kamikaze a d'abord explosé à l'entrée de la prison. Puis «des hommes armés ont pénétré dans l'établissement et tué les gardiens», a indiqué un officier de police.

Une autre source policière a précisé que «des affrontements (se déroulaient) dans la prison entre la police et les hommes armés».

Les assaillants auraient rejoint des détenus, eux aussi armés, à l'intérieur de la prison, a précisé un membre des forces de sécurité qui se trouve dans l'enceinte de l'établissement.

Des témoins interrogés ont assuré que des détenus avaient pu s'emparer des armes des gardiens et qu'au moins une centaine d'entre eux avaient réussi à s'échapper. Des combats feraient rage aux alentours de la prison, selon eux. Un couvre-feu a été décrété dans la ville de Tikrit.