Basket - NBAEn chaussettes, Durant sauve les Warriors
Golden State a décroché dans la douleur sa deuxième victoire de la saison dimanche à Phoenix (106-100).
Les Warriors ont été malmenés pendant les deux premières périodes par les Suns: ils ont même compté jusqu'à 13 points de retard (30-17) dans le deuxième quart-temps. Mais sous l'impulsion de Kevin Durant (37 points) et de Stephen Curry (28 pts), ils ont pris la direction des opérations en début de troisième période et ont conservé l'ascendant malgré quelques frayeurs en fin de match.
«On se cherche encore, tout le monde le voit, c'est un processus qui va prendre du temps, mais l'essentiel durant cette période est de gagner des matches», a résumé Steve Kerr, l'entraîneur de la franchise d'Oakland. L'arrivée de Durant, quadruple meilleur marqueur de NBA et meilleur joueur de la saison 2013-14, a sans surprise transformé les Warriors, champions NBA en 2015 et finalistes malheureux en 2016.
Contre Phoenix, la contribution de Klay Thompson s'est limitée à 14 points et le taux de réussite à trois points, le principal atout de Golden State lors des deux dernières saisons, reste inquiétant (27,6%). Durant a de son côté réalisé son meilleur match depuis sa retentissante arrivée en provenance d'Oklahoma City, ce qui avait aussitôt fait de Golden Sate le grand favori pour le titre 2017.
Westbrook dans l'histoire
Son ancien coéquipier à OKC, Russell Westbrook, se fait très bien à son départ: il a marqué 33 points en 34 minutes face aux Lakers et s'est offert son deuxième «triple double» (trois catégories de statistiques à dix unités et plus avec 33 pts, 12 rebonds et 16 passes) de la saison.
Il est seulement le sixième joueur de l'histoire à débuter une saison NBA avec deux «triple double» en trois matches. Mieux encore, il est le premier à dépasser le seuil des 100 points, 30 rebonds et 30 passes lors d'un début de saison. «Je me sens bien, c'est vrai, mais le plus important est que nous gagnons des matches», a insisté Westbrook, très remonté par la défection de Durant.
Oklahoma City réalise comme Cleveland et San Antonio un début de saison parfait avec trois victoires en trois matches.
Capela précieux
Les Spurs se sont imposés à Miami (106-99) grâce à Kawhi Leonard (27 pts), pourtant blessé à un œil mais bien épaulé par Pau Gasol (20 pts). De son côté, Miami a concédé sa deuxième défaite à domicile.
«Cela a été difficile, mais on a tenu bon», s'est félicité l'entraîneur de San Antonio Gregg Popovich qui avait choisi de laisser au repos LaMarcus Aldridge. Ménagés la veille face à La Nouvelle-Orléans (victoire 98-79), Tony Parker et Manu Ginobili ont marqué chacun quatre points.
Deux jours après avoir déjà battu Dallas - mais plus nettement 106-98 -, Houston a dû attendre l'ultime seconde dimanche soir s'assurer la victoire. Et c'est un lancer franc de James Harden qui a scellé ce derby texan extrêmement serré.
Meilleur marqueur de la rencontre, James Harden a engrangé 28 points. De son côté, Clint Capela s'est contenté de quatre points. Mais le pivot genevois, à nouveau présent dans le cinq de base, s'est encore une fois montré précieux sous les paniers en captant 10 rebonds.