"C'était par précaution. Ce n'est rien de spécial. On m'a donné un coup de pied en première période et je sentais que mon muscle était un peu dur", a expliqué le Portugais sur le site internet du Real après la large victoire des Merengues (5-0) lors de la 14e journée du Championnat d'Espagne. Le joueur de 28 ans, considéré comme le grand favori pour le Ballon d'Or 2013, a quitté le terrain en marchant et en grimaçant à la 54e minute, remplacé par le jeune Jesé, après avoir ouvert le score dès la troisième minute sur un centre d'Isco. Le Portugais ne souffre "pas d'un problème important", a dit pour sa part l'entraîneur merengue Carlo Ancelotti. "Il a eu un problème aux ischios (-jambiers, NDLR), je ne crois pas que ce soit un problème important parce qu'il n'a pas de douleur", a-t-il dit. "Je pense qu'il va vite récupérer. Demain (dimanche) il passera des examens, mais nous pensons que ce n'est pas un problème important." "CR7" avait disputé jusque-là tous les matches du Real cette saison et Ancelotti avait dit vendredi qu'il prévoyait de le mettre au repos début décembre lors du 16e de finale aller de Coupe de Roi contre l'Olimpic de Xativa, match pour lequel il est suspendu. Ronaldo, qui avait dit cette semaine vivre peut-être "l'un des meilleurs moments de (sa) carrière", restait sur une série de performances impressionnantes avec le Real et la sélection portugaise, qu'il a qualifiée pour le Mondial-2014 grâce à quatre buts en barrages contre la Suède (1-0, 3-2). Le pépin du Portugais fait écho aux récentes blessures du Français du Bayern Munich Franck Ribéry et de l'Argentin du FC Barcelone Lionel Messi, vus comme ses principaux concurrents dans la course au Ballon d'Or. Il survient alors que le Real jouera contre Galatasaray mercredi pour une qualification en huitièmes de finale de la Ligue des champions. C'est sur cette même pelouse d'Almeria que Messi s'était blessé à la cuisse droite fin septembre après avoir lui aussi marqué (victoire du Barça 2-0), ce qui lui avait valu trois semaines d'absence. Revenu sur les terrains mi-octobre, l'Argentin s'est à nouveau blessé le 10 novembre, cette fois à la cuisse gauche, et doit observer six à huit semaines d'arrêt au pire moment dans la course au Ballon d'Or. Le vote pour désigner le lauréat 2013, qui devait s'arrêter le 15 novembre, a été prolongé jusqu'au 29 par la Fifa et les votes déjà effectués peuvent être modifiés, un changement des règles jugé favorable à Ronaldo, étincelant ces dernières semaines et auteur samedi soir de son 17e but en Liga cette saison. Parmi les 23 joueurs nominés, les trois finalistes du Ballon d'Or 2013 seront dévoilés le 9 décembre et le lauréat sera désigné le 13 janvier lors d'une cérémonie au Palais des Congrès de Zurich. jed/cle