Le modeste promu basque avait terminé la phase aller à la 8e place, pour sa première saison dans l'élite. Mais il a enchaîné depuis six défaites consécutives et a rétrogradé à la 13e place (27 pts), 5 points seulement devant le premier relégable, Levante (18e, 22 pts), qu'il affronte pour un duel déjà important dans la course au maintien. En haut du classement, l'incertitude bat son plein. En concédant le nul à domicile dimanche devant Villarreal (1-1), le Real Madrid, leader, n'a plus que deux longueurs d'avance sur son dauphin, le Barça (2e, 59 pts). Et à deux semaines du clasico du 22 mars, les hommes de Carlo Ancelotti ne peuvent pas se permettre un faux pas samedi après-midi (18h00 GMT) à San Mames, face à un Athletic Bilbao galvanisé par sa qualification mercredi pour la finale de la Coupe du Roi. Le Barça, qualifié lui aussi pour cette finale programmée fin mai, reçoit dimanche midi (11h00 GMT) le Rayo Vallecano, un adversaire a priori à sa portée. Sauf que le Rayo reste imprévisible, avec son attaquant Alberto Bueno, auteur d'un quadruplé le week-end dernier contre Levante (4-2). L'affiche du week-end opposera dimanche soir (20h00 GMT) deux rivaux directs: l'Atletico Madrid (3e, 54 pts) accueille Valence (4e, 53 pts). Le vainqueur prendrait un ascendant psychologique pour la troisième place. Le programme (en heures GMT): Vendredi: (19h45) Levante - Eibar Samedi: (15h00) Deportivo La Corogne - Séville (17h00) Athletic Bilbao - Real Madrid (19h00) Elche - Almeria (21h00) Grenade - Malaga Dimanche: (11h00) FC Barcelone - Rayo Vallecano (16h00) Real Sociedad - Espanyol Barcelone (18h00) Villarreal - Celta Vigo (20h00) Atletico Madrid - Valence Lundi: (19h45) Cordoue - Getafe Classement: Pts J G N P bp bc dif 1. Real Madrid 61 25 20 1 4 75 23 52 2. FC Barcelone 59 25 19 2 4 70 15 55 3. Atletico Madrid 54 25 17 3 5 50 22 28 4. Valence CF 53 25 16 5 4 45 21 24 5. FC Séville 46 25 14 4 7 42 30 12 6. Villarreal 45 25 13 6 6 39 23 16 7. Malaga 41 25 12 5 8 29 29 0 8. Celta Vigo 32 25 8 8 9 26 25 1 9. Espanyol Barcelone 32 25 9 5 11 32 36 -4 10. Athletic Bilbao 30 25 8 6 11 22 31 -9 11. Rayo Vallecano 29 25 9 2 14 28 43 -15 12. Real Sociedad 27 25 6 9 10 28 36 -8 13. Eibar 27 25 7 6 12 25 34 -9 14. Getafe 26 25 7 5 13 22 35 -13 15. Deportivo La Corogne 25 25 6 7 12 20 38 -18 16. Almeria 24 25 6 6 13 22 39 -17 17. Elche 24 25 6 6 13 22 45 -23 18. Levante 22 25 5 7 13 21 48 -27 19. Grenade 19 25 3 10 12 16 40 -24 20. Cordoue 18 25 3 9 13 18 39 -21 jed/gv