Les Russes, pourtant champions olympiques en titre et vainqueurs de la dernières Ligue mondiale, ont été balayés par l'Allemagne en trois sets expéditifs (25-20, 25-23, 25-19) à Gdynia (Pologne). Réputés pour leur puissance, les joueurs d'Andrei Voronkov ont été dépassés par des Allemands sans complexe emmenés par leur pointu, György Grozer, meilleur joueur de la rencontre avec 21 points marqués. Les Serbes se sont quant à eux inclinés face aux Slovènes 3 sets à 1 (20-25, 25-23, 25-22, 25-19). Après avoir perdu la première manche, les joueurs de Veselin Vukovic ont pris de plus en plus confiance et ont fait la différence par leur efficacité en attaque. Les autres prétendants au podium n'ont pas subi le même sort que les Russes et les Serbes. L'Italie s'est promenée, remportant en trois sets (25-22, 25-17, 25-15) son match face des Danois qui évoluaient à domicile (Odense). Devant leur public de l'Ergo Arena de Gdansk, les Polonais, vainqueur de l'épreuve en 2009, ont eux logiquement disposé des Turcs 3 sets à 1 (25-22, 25-15, 22-25, 25-21). Quant aux Bulgares, ils ont assez facilement battu les Tchèques (25-15, 25-18, 22-25, 25-21), grâce en partie à leur vedette Tsvetan Sokolov, auteur de 19 points. Outsiders du tournoi, les Français ont quant à eux défait les Slovaques 3 sets à 0 (25-20, 35-33, 28-26), malgré deux dernières manches accrochées. Samedi, des chocs opposeront les Tricolores aux Polonais et les Allemands aux Bulgares. ll/cle