Football: Euro M21: les adversaires de la Suisse à la loupe

Absents du dernier Euro Espoirs, en 2019, les jeunes Portugais n’ont cette fois pas connu de problèmes pour s’extirper des éliminatoires. Certes, leur groupe n’était pas des plus intimidants – Norvège, Biélorussie, Chypre, Gibraltar - mais ils ont tout de même ferraillé avec les Pays-Bas, l’une des équipes qui a fait la plus forte impression dans cette campagne qualificative (meilleure attaque avec 46 buts inscrits, seulement 5 buts concédés). La formation dirigée par Rui Jorge a abandonné la première place aux Néerlandais mais, preuve de sa qualité, leur a infligé leur unique défaite, lors du dernier match (2-1).

Avec 9 succès et 1 défaite, soit le même bilan que les Pays-Bas, le Portugal a rendu une copie très propre et s’impose parmi les outsiders à la victoire à l’Euro. Sa génération actuelle, menée notamment par Rafael Leao (AC Milan) et Gedson Fernandes (Tottenham), suscite beaucoup d’attentes. Les Bernardo Silva, Joao Mario et autre William Carvalho, finalistes en 2015, pourraient bien avoir trouvé leurs dignes successeurs.

Fini le temps où l’Angleterre s’inquiétait de sa formation. Depuis plusieurs années, de nombreux talents ont émergé outre-Manche, à l’image de Marcus Rashford, Trent Alexander-Arnold, Jadon Sancho, Dele Alli ou, plus récemment, Ben Chilwell et Phil Foden.

La liste n’a pas fini de s’allonger puisque les Espoirs actuels comprennent quelques pépites. À commencer par Eddie Nketiah. Auteur de 13 réalisations, l’attaquant d’Arsenal a terminé meilleur buteur des éliminatoires. Il est entouré par Callum Hudson-Odoi (Chelsea), Ryan Sessegnon (prêté cette saison à Hoffenheim par Tottenham), Jude Bellingham (Borussia Dortmund), Ben Godfrey (Everton) et le gardien de Sheffield Aaron Ramsdale, pour ne citer qu’eux.

Résultat, les Young Lions dirigées par Aidy Boothroyd ont survolé leur groupe: 9 victoires, 1 nul, 34 buts inscrits, 9 concédés et 10 points d’avance sur leur premier poursuivant. En l’état, ils semblent armés pour remporter l’Euro, ce qui serait une première pour l’Angleterre depuis… 1984.

Si le défi s’annonce relevé face aux deux autres équipes, la Suisse part en revanche avec une longueur d’avance sur la Croatie. Deuxièmes de leur groupe d’éliminatoires (6 victoires, 2 nuls, 2 défaites) derrière la République tchèque, les M21 croates ont validé leur ticket pour la phase finale de l’Euro pour la seconde édition consécutive. Mais cette performance est à relativiser au vu des adversaires qui se sont dressés sur leur chemin (Écosse, Grèce, Lituanie, Saint-Marin). Par conséquent, les voir sortir du «groupe de la mort» relèverait de l’exploit.

Le sélectionneur Igor Biscan ne compte aucun talent générationnel dans ses rangs mais peut s’appuyer sur des éléments prometteurs: l’attaquant Luka Ivanusec, auteur de 7 buts et 4 passes décisives lors des qualifications, son coéquipier au Dinamo Zagreb Josko Gvardiol ou encore le milieu défensif Nikola Moro (Dynamo Moscou).