La dernière édition avait été marquée par un duel 100% stambouliote en finale opposant le Fenerbahçe à Galatasaray qui avait créé la surprise en s'emparant du trophée. C'était le premier sacre d'une équipe turque dans toute l'histoire de la compétition. Cette saison, Ekaterinbourg sera encore le grand favori de l'épreuve. Le riche club de l'Oural a conservé à peu de choses près le même effectif, renforcé par la talentueuse ailière espagnole Alba Torrens, chipée à Galatasaray. Outre sa vice-championne du monde, l'équipe stambouliote a aussi perdu son explosive meneuse Isil Alben, qui a posé ses valises au Dinamo Koursk, finaliste de l'Eurocoupe, un sérieux client au Final Four. La Fiba-Europe, instance dirigeante du basket européen, a opté pour le retour à ce format lors de la phase finale, mettant fin à la formule du Final Eight. Malgré les départs de l'intérieure française Isabelle Yacoubou, en Chine, et de l'arrière américaine Cappie Pondexter, en Australie, le Fenerbahçe conserve un effectif séduisant et a de fortes chances de rallier le dernier carré. Le club stambouliote a enrôlé une nouvelle étoile US, Tina Charles (ancienne du Dinamo Moscou), qui a rejoint sa compatriote Angel McCoughtry, avec laquelle elle a remporté un nouveau titre mondial début octobre. L'équipe turque de Kayseri ainsi que le club français de Bourges, quatrième de la précédente édition, espèrent jouer les trouble-fête. Les quatre premiers de chacune des deux poules seront qualifiés pour des quarts de finale croisés. Le programme de la 1re journée (en heures GMT): Mercredi: Groupe A (17h00) Prague (CZE) - Ekaterinbourg (RUS) Kosice (SVK) - Cracovie (POL) (18h00) Galatasaray (TUR) - Montpellier (FRA) exempt: Koursk (RUS) Groupe B (14h00) Orenbourg (RUS) - Torun (POL) (17h00) Kayseri (TUR) - Fenerbahçe (TUR) (19h30) Bourges (FRA) - Brno (CZE) Jeudi Groupe B (19h30) Schio (ITA) - Salamanque (ESP) ll/fbx