Le sportif autrichien Felix Baumgartner, le premier et seul parachutiste à ce jour à avoir franchi le mur du son en chute libre, a annoncé à New York qu'il allait arrêter les activités extrêmes. Le héros veut devenir pilote d'hélicoptère pour "secourir des personnes" dans la montagne, notamment en Suisse.

"Je suis officiellement retraité de l'activité de casse-cou", a déclaré Felix Baumgartner lors de sa rencontre exceptionnelle en début de semaine avec le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, avec qui il a parlé de son dernier saut, celui du 14 octobre, d'une altitude record d'un peu plus de 39'000 mètres dans le ciel du Nouveau-Mexique, dans le sud-ouest des Etats-Unis.

M. Ban a expliqué à M. Baumgartner qu'il avait regardé à la télévision, comme des millions de téléspectateurs, ce saut retransmis en direct, le qualifiant "de l'homme le plus courageux dans le monde".

"Nous avons parlé de ce que j'ai réussi à faire et de mes projets, de comment inspirer les jeunes et les femmes", a déclaré l'Autrichien de 43 ans dans un entretien avec l'AFP à l'issue de sa rencontre avec Ban Ki-moon. Il s'est aussi dit prêt à s'engager dans une initiative de l'ONU.

Mais le parachutiste a ajouté qu'il se concentrait actuellement pour devenir pilote d'hélicoptère comme activité pour sa retraite. "Je vais me consacrer au service du public en tant que pilote pour secourir des personnes en difficulté en montagne et aussi comme pompier", a-t-il poursuivi, précisant qu'il travaillerait en Autriche, en Suisse et aux Etats-Unis.