Au Milano Market, une belle épicerie qui fait l'angle de l'Upper East Side dans un immeuble de brique rouge à New York, tout est à portée de main: victuailles et même des bouquets à l'entrée, puisque le vaste magasin bien achalandé fait office de fleuriste. C'est là qu'à peine entré l'acteur Forest Whitaker, 51 ans, a été injustement stoppé et accusé de vol par un employé indélicat. Délit de faciès? A ce stade, on ne comprend pas ce qui a poussé le vendeur à accuser de vol à l'étalage et sans aucune preuve le comédien. Ce dernier, humilié en public, n'avait strictement rien sur lui.

Si Forest Whitaker, pris à partie, n'a pas souhaité réagir sur le moment, l'un de ses porte-parole l'a fait en son nom. «C'est un incident gênant, Forest n'avait rien fait d'autre que d'entrer dans le magasin. Accuser ainsi les individus sans aucune preuve est une violation des droits de l'homme. Forest n'a pas appelé la police à la demande de l'employé, qui a eu peur de perdre son job. Forest a demandé que, à l'avenir, le magasin change de comportement et traite ses clients de façon appropriée et juste.» Selon un témoin, la clientèle a été choquée de voir l'acteur traité comme un criminel. De son côté, le magasin n'a pas daigné faire de commentaire.