François Botha a affirmé mercredi avoir reçu et refusé une offre de 150 000 dollars australiens (environ 142 000 francs) de l'agent de Sonny Bill Williams, Khoder Nasser, pour laisser filer le combat entre les deux hommes disputé vendredi dernier. Le Sud-Africain s'est quand même incliné face au Néo-Zélandais.

Botha, poids lourds de réputation mondiale en fin de carrière (44 ans), a affirmé depuis Durban à la radio néo-zélandaise LiveSport avoir rencontré Khoder Nasser dans un parc à Brisbane (Aus) trois jours avant le combat. Le Sud-Africain a expliqué avoir reçu un appel téléphonique de Nasser pour un rendez-vous en voiture.

«On ne m'a pas dit où j'allais, a expliqué Botha. Nous nous sommes arrêtés dans un parc, on m'a confisqué mon téléphone que l'on a donné à un gars dans la voiture. Ensuite nous avons marché (avec Nasser) et pendant cette marche, on m'a offert 150 000 dollars pour laisser filet le combat. J'ai juste dit: «Non, je ne peux pas.»

Williams, champion du monde de rugby en 2011 avec les All Blacks, a remporté le sixième succès de sa carrière en six combats vendredi face à Botha, ancien adversaire de Myke Tyson et Evander Holyfield. Le combat, supposé se dérouler en douze reprises selon les règles de la WBA, a été arrêté dans une confusion apparente après dix reprises à l'unanimité des trois juges alors que le Sud-Africain mettait «SBW» en mauvaise posture. Les opérateurs de paris ont remboursé les mises gagnantes sur «SBW» en raison de cette controverse.

L'agent de Williams, Khoder Nasser, a démenti en bloc ces accusations auprès du groupe néo-zélandais Fairfax media. «Il doit se résoudre à la réalité: il s'est fait botter les fesses par un gars qui n'avait disputé que cinq combats», a-t-il affirmé.