Rosberg, 2e de la manche d'ouverture en Australie, a bouclé 20 tours en pneus Pirelli durs, les seuls autorisés lors de cette 1re séance, et son meilleur chrono a été de 1 min 40 sec 124/1000, soit 373 millièmes de moins que le Finlandais Kimi Räikkönen (Ferrari). Son coéquipier britannique Lewis Hamilton, vainqueur à Melbourne, a été moins heureux, obligé de faire l'impasse sur cette 1re séance en raison d'un problème moteur qui a immobilisé sa Flèche d'Argent dès son 5e tour de piste. La deuxième Ferrari, celle de Sebastian Vettel, a fait le 3e temps sur le circuit de Sepang, à huit dixièmes de seconde de Rosberg, dans la foulée de sa 3e place au GP d'Australie. Cela lui a permis de devancer la Lotus de Romain Grosjean et surtout la Toro Rosso à moteur Renault du surprenant Carlos Sainz Jr, meilleur débutant de la matinée. En dehors du meilleur temps prévisible de Rosberg et du problème de moteur pour Hamilton, son premier gros souci de l'année, l'information du matin c'est que Fernando Alonso, forfait en Australie à la suite d'un accident aux essais hivernaux de Barcelone, a enfin lancé sa saison chez McLaren-Honda: 19 tours de circuit avec son numéro-fétiche, le 14, et le 14e chrono de la séance, juste derrière le réserviste italien de Sauber, Raffaele Marciello, dont c'était le baptême du feu. Un autre débutant, le Néerlandais Max Verstappen, a complété le tir groupé des moteurs Renault en se hissant au 7e rang derrière la Red Bull de l'Australien Daniel Ricciardo, également équipée d'un moteur français. Comme prévu, cette séance s'est disputée dans une chaleur torride (33°C dans l'air, 44°C sur la piste), ce qui n'a pas empêché la petite équipe Manor Marussia de boucler 16 tours au total, les tout premiers de cette saison 2015 puisqu'elle n'avait pas participé du tout aux essais hivernaux. L'Anglais Will Stevens n'a réussi que le 18e temps, à six secondes et demie de Rosberg, et l'Espagnol Roberto Merhi le 19e temps, à une seconde de son coéquipier, mais l'essentiel était ailleurs: les Marussia à moteur Ferrari ont tourné, près de six mois après le tragique accident de Jules Bianchi au GP du Japon. La deuxième séance était prévue à partir de 14h00 locales (06h00 GMT). dlo/tll