"Il s'agit d'un beau circuit et l'un de ceux que j'apprécie", a commenté Pedrosa, récemment victorieux à Jerez de la Frontera puis au Mans, ce qui l'a propulsé en tête du Championnat du monde à la veille du cinquième rendez-vous de l'année. Le Catalan devance de six points (83 contre 77) son jeune coéquipier et compatriote Marc Marquez, vainqueur aux Etats-Unis fin avril et toujours sur le podium depuis le début de saison, sa première en MotoGP. "Il y a de nombreux changements de direction. Mugello est peut-être un des circuits les plus techniques", a estimé Marquez, victorieux ici en 2011 et deuxième en 2012 en Moto2, catégorie dont il est champion du monde en titre. Pedrosa est le dernier pilote à avoir mené une Honda à la victoire, en 2010, sur cette piste souvent dominée en catégorie reine - sept fois lors des neuf dernières courses - par Yamaha. La marque aux trois diapasons a réalisé un faux pas magistral au Mans en se classant 7e (Lorenzo) et 12e (Rossi), une contre-performance rare chez ce constructeur toujours aux avant-postes. Rossi 9 fois vainqueur "Le circuit et ses grandes courbes rapides conviennent bien à notre moto et après nos déconvenues en France, il s'agit maintenant de réduire l'écart au Championnat qui est encore long", a estimé Lorenzo qui n'avait jamais terminé un Grand Prix en si mauvaise position depuis 2008, déjà au Mans. Lorenzo, vainqueur en 2011 et 2012 - l'an passé avec plus de cinq secondes d'avance sur Pedrosa et dix sur Dovizioso -, sera épaulé par Valentino Rossi, neuf fois vainqueur sur ce circuit -un record- dont sept fois consécutives en MotoGP entre 2002 et 2008. "Nous ne sommes pas encore assez rapides, notamment sur piste sèche et nous devons encore travailler", a affirmé Rossi qui vise un podium sur ce circuit qui lui a apporté la gloire mais a également été le théâtre en 2010 de la plus mauvaise chute de sa carrière. En revanche, coté vitesse de pointe, Ducati sera dans son élément au Mugello, avec sa ligne droite de plus d'un kilomètre. "Nous courons à la maison ici", a rappelé Vittoriano Guareschi, le manager de l'écurie italienne. "On a pu faire des tests au début du mois de mai et nous avons déjà quelques idées sur les réglages à utiliser", a-t-il dit. Ducati, fort de son bon résultat au Mans - 4e place pour Dovizioso, alignera trois motos dont celle du pilote d'essai, Michele Pirro, dotée d'un nouveau cadre. En Moto2, le Britannique Scott Redding (Kalex), brillant vainqueur au Mans, aura pour objectif d'accroître son avance au classement du Championnat sur ses deux principaux rivaux, les Espagnols Esteve Rabat et Pol Espargaro. Enfin, en Moto3, l'Espagnol Maverick Vinales (KTM), tentera, à l'instar de son brillant aîné Pedrosa, de signer un troisième succès consécutif cette saison et de conforter sa place de leader du Championnat. syd/ep/jgu